夫妻关系是家庭关系的重要组成部分，在社会复杂多样性的影响下，夫妻相犯亦是不容忽视的家庭问题，然而遗憾的是，在汗牛充栋的传统婚姻家庭的研究成果中，学界对夫妻相犯投注的目光才刚刚开始且少之又少。
本书之所以选择清代为研究对象，其一，虽然夫妻差别的法律从秦代就开始有，但是清律中对夫尊妻卑的差别规定比以往任何一个王朝都更为明显。第二，考察夫妻相犯最直接的视角是法律文本与刑科档案，由于唐以前的法律已多亡佚，难以窥其全貌，我们只能从零散史料、片段的记载中探知相关内容或法律的实际运作。且有清以前，古代官方司法档案都未保存下来，幸运的是，清代较完整保留下来了法律文本与刑科档案、司法判牍等，尤其是大量刑科档案留存于世，便于本书做系统的量化研究。
本书的主要内容，可以概括为：从一个切入点（首次提出的“夫妻相犯”概念），基于法律实证分析思路，运用比较、社会性别分析、分类统计与图表等方法，较系统地运用《大清律例》与刑部档案资料，采用清律的表达方式，梳理两条线（夫犯妻与妻犯夫两条线），对清代的夫妻关系、夫妻相犯的方式、社会各方面反应进行量化描述，勾勒还原清代夫妻相犯的原貌，得出两个结论（通过剖析规制夫妻相犯律例的特征，考察清代的性别意识对法律的影响以及对妇女生活的影响后，得出律例的夫尊妻卑特征是造成清代夫妻相犯具有不同方式，及夫犯妻不能被遏制的法律原因；律例看似惩处较轻的“和奸”之文形同虚设，而“捉奸杀奸”的重惩奸罪规定又导致了“和奸”之妻“因奸杀夫”案件的频发），拓宽一种研究方法（即扩展中国法律史对女性法律地位研究的领域）。
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