利奥·洛文塔尔（Leo Lowenthal），享誉大西洋两岸的批判理论家、文学社会学家和传播理论家。作为社会研究所的核心成员之一，他在一生的学术研究中，始终把法兰克福学派的批判理论应用于文学、文化和社会问题的分析研究中，在文学理论、通俗文化理论和批判传播理论等方面都做出了一定贡献。

    随着报纸、书商的崛起和阅读大众的出现，文学日益分化为艺术和商品这两个截然不同的领域，这在英、法、德等西方国家引发了关于艺术与通俗文化问题的争论。在本书中，作者不但系统梳理了历史上通俗文化论战中交替出现的重要观点，而且对其中一些里程碑式的重要命题进行了深入分析，提炼出了争论中具有重大意义的要素，并由此发展出了一种对艺术性和非艺术性文学的社会角色进行马克思主义解读的分析方法。
    《文学、通俗文化和社会》对于深入理解和把握大众传播条件下出现的文学转型和通俗文化现象，具有重要的参考价值。

    洛文塔尔探讨大众文化的顶点是1961年出版的选集《文学、通俗文化和社会》。
    ——【美】马丁·杰伊
    
    洛文塔尔的作品很容易与卢卡奇、克拉考尔和阿多诺对艺术的社会学研究相比较，恰好是这些细节揭示了洛文塔尔的独特性，正是洛文塔尔解码了作为“过去几个世纪社会化模式讣告”的资产阶级时代的文学证词。
    ——【德】尤尔根·哈贝马斯
    
    罗伯特·默顿称赞洛文塔尔的研究（指本书第四章）是欧洲理论姿态和美国经验主义研究相结合的罕有的成功范例之一。
    ——【加】格特鲁德·罗宾逊

    《纽约时报》于1942年7月12日发表了一篇题为《华莱士（Wal-lace）对“新孤立主义”发出警告》的文章。配图是一幅美国副总统正在打网球的照片，照片的说明文字是“华莱士先生的发球（Serve）”。这幅配图及其说明文字都是非常具有启示意义的象征符号。“发球”一词指的并不是其社会职责，而是对副总统私生活的一个特写。
    从1942年夏季出版的《星期六晚邮报》和《科利尔》中随机抽取几期加以引用，就可以补充说明这一言论。在本项研究的其他地方，我们的分析都局限于严格意义上的传记作品，但在此我们想引用在该年度中所选定的全部杂志所涉及的一些主题，以强调消费领域总体上的重要性。自从美国参加第二次世界大战以来，不仅传记主人公的选择没有发生过变化，而且就是许多纪实文章也同样关注消费者的兴趣。
    在1942年8月8日《星期六晚邮报》上刊载的十篇纪实文章中，有五篇与消费领域有关：一篇文章是关于好莱坞经纪人的连载；一篇是对家乡马戏团的报道；一篇是对路边餐厅的报道；一篇是对女性读者的分析；还有一篇是关于马和轻型马车的随笔。一周后，也就是1942年8月15日的那一期中，有一篇对国际函授学校的报道；一篇关于好莱坞经纪人的迮载续集；还有一篇是电台偶像凯特·史密斯（Kate Smith）的传记。或者，让我们再来看看《科利尔》，总体上看，这本杂志刊登的有关战争主题的文章的比例要比《星期六晚邮报》高得多。发表于1942年7月4日的九篇文章中，有五篇属于消费者的世界：这里也有一篇关于马和轻型马车的文章，另一篇是关于一位棒球英雄的，第三篇写的是军中喜剧演员，第四篇介绍了一位百老汇制片人，最后一篇是关于廉价自助餐的。三周以后，也就是7月25日刊登的十篇文章中，又有五篇属于同一范畴。换句话说，在当时的那种危机时刻下，两家主要通俗杂志的四期共三十七篇文章中，至少有十七篇关注的是普通公民的味觉与娱乐问题。就在刚要参战时和战争期间，报刊呈现给阅读公众的大部分内容几乎完全偏离了重要的社会问题。
    ……

导论
第一章 通俗文化透视
一 通俗文化一个古老的难题
二 通俗文化的历史定位
三 社会研究和通俗文化
四 当代通俗文化的社会批判
五 关于批判理论与经验研究的一些论点

第二章 艺术和通俗文化之争论纲
一 16和17世纪之消遣与救赎
二 艺术家及其公众
三 “文化以不同方式发挥作用
四 社会学方法
五 对讨论的一点说明

第三章 艺术与通俗文化之争：以18世纪的英国为例
一 文学媒介
二 受众拓展
三 反应阶段
四 控诉
五 辩护

第四章 大众偶像的胜利
一 传记的偶像
二 私生活
三 仅仅是事实
四 语言
五 读者
附录：《星期六晚邮报》和《科利尔》的区别

第五章 文学和社会
一 文学和社会系统
二 作家在社会中的地位
三 作为文学材料的社会和社会问题
四 成功的社会决定因素
五 一些挑战性任务
附录：洛文塔尔生平及其主要作品
索引
后记