我们生活在一个叙事的时代：生活故事是使我们人之为人的关键因素，不仅如此，更决定了我们将成为什么样的人。近年来，叙事分析不断发展并在许多不同的研究领域得以运用。这种快速发展的势头迫切需要坚实的理论基础，来帮助研究者依托可靠的结构化的方式开展研究，并有效地解释研究结果。
《发展叙事理论》关注生活叙事研究的当下需要，思考生活叙事在当代文化中的崭露头角和日益显著，并探讨不同形式的叙事方式。本书展示了生活故事访谈是如何开展的，还阐释了这一过程如何从最初的相对松散的生活故事的集合转向更深入的合作交流，在这个过程中开始审视并相互探索生活故事中的社会主题和历史模式。
在本书的核心部分，作者指出，并不存在一种独特的叙事方式，也没有无限种独特的叙事风格，但确实存在叙事的群集以及特定类型的叙事风格。可以分成四种主要的领域：
聚焦型阐述者（Focussed Elaborators)
脚本型描述者（Scripted Describers)
空想型阐述者（Armchair Elaborators)
多重型描述者（Multiple Describers）
借鉴来自世界各国几项大规模研究的数据，古德森教授详细阐述了叙事理论和生活故事分析如何结合起来用以揭示学习潜能。
这本书适时且具有创新性，会对所有在研究中使用叙事和生活史方法的人有所裨益。那些在终身学习领域工作以及从事专门职业和自我发展实践工作的人也会对本书感兴趣。
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