《女大厨——一个女厨师的故事 21世纪年度*佳外国小说》讲述了一个女人成长奋斗的故事。女主人公凭借着对烹饪的天分，通过艰辛的努力，全身心的投入，终于达到了烹调技艺的高峰。小说以&了解和*仰慕女主人公的助手（二厨）的男性视角进行第一人称倒叙，间或穿插现在时叙述，引导人们思考众多女性的人生与价值。
你们可知道，女大厨最好的菜谱，最赢得成功的，同时也是她心中最珍贵的，例如，卡玛格牡蛎馅小酥饼，帘蛤芦笋汤，雅文邑白兰地浇烧小牛胸腺肉，她都是在盛夏季节中构思和精制出来的，此时，人们无法待在餐馆的厨房中而不大口喘气，无法不同时感到身上的每个褶缝中都是一种油腻腻的汗水，在这一阶段，我们萎蔫在她的周围，我们只是凭借习惯的能量完成着日常的习惯动作，却无法有丝毫的思想在引导，而女大厨则处在她力量、她才能的巅峰，在这溽暑腾腾的几星期中，女大厨处在她本能的巅峰，同时也达到了她快乐的顶点，她的皮肤上并不流淌一种油腻腻的汗水，因为快乐吸收了一切，疲竭，无法忍受的炎热感，稀薄而又沉闷的空气，创造性的欢乐恩宠吸收了一切，她的皮肤闪耀着一种黯淡、新鲜而又朴实的光亮。
她并不显摆这些，但是我知道，那些夏日的夜晚，闷热把我驱离了我在梅里亚德克的单套间，让我走在餐馆的围墙前，我更喜欢在阒无一人的黑黝黝的街道上溜达，而不是在我湿渍渍的床单上辗转反侧，我知道，对女大厨来说，这样的夜晚有一大部分是在试验中度过的，独自一人在厨房中，让自身的想象力付诸实践。
我看到明亮的灯光从底层的三个窗户中透出，把一种生涩的白色微光照到人行道上，这时，我格外羡慕在那里干活的女大厨，在夜晚启迪灵感的孤独中，在夜晚无穷无尽的、沉醉入迷的时刻中，她切，她煮，她测试，独自君临于夜晚密集的寂静中，我是多么羡慕她，不受爱情的束缚，做着自己最喜欢做的，没有任何人，也不用痛苦地想到会有什么人（除了她的女儿，但那是爱吗，那不是一种令人窒息的绝望吗）来打扰这一最偏爱的活动纯粹、简单的快乐，而这一极其幸福的创造，只是蜷缩于她自身之中，无论她的周围，她的身外，都没有任何东西存在。
是的，我非常羡慕她。
但是，假如我不明确说我幸福无比地如我所能爱的那样爱上了女大厨，那我是故意隐瞒的。
如何知道什么才是最好。
若达一家提议给克拉波夫妇一只大肥鸡，两天前刚宰杀的。
女大厨仔细地检查了它一番，然后同意买下，而在几十年之后，她对我描绘到，当时她是如何认真地掐了掐黄色的鸡皮肤来证实它的厚度，尝试着捏断骨头来验证它的结实度，她又是如何严肃地探测肫和肝，以确保它们的新鲜与肥实，说到这里，她禁不住露出一丝令人难以置信的尴尬微笑。
当我想到我打算把它，把这只壮丽的鸡做成什么，她口吻一成不变地说道，当我想到我是以什么方式有意识地决定屠杀这块美丽的肉的！
而当然，她既考虑到了她当时的小小年纪，又感觉到了她不得不在克拉波夫妇面前展现自己肯定具有的所有才华的必要性，如果不施个计谋，不来个手法（哗众取宠呗，她说的），她承认，事情就不会成功，但她一直就很迷糊，从那个夏天起就没能够弄明白，她甚至都没有丝毫怀疑，她都用不着跟自己的敏感性做斗争，她不明白，对处死一个动物的独一无二的核准竟然存在于尊重、礼貌和体面之中，人们正是带着这样的情感，有条不紊地处理它的肌肤，然后一口一口地吞进自己嘴里。
四十年之后，她依然被纠缠在其中。
因为，她的厨艺精神与曾启迪了她第一顿晚餐之想法的那种厨艺精神是如此根本地相对立，以至于她很难想象自己当年，某一天，曾经就是那个年轻姑娘。
女大厨的所有记挂，从此就该走向对她所处理的食材给予尽可能大的尊重，她在它们面前鞠躬，她向它们致敬，她对它们充满感激之情，尽可能地崇敬它们，蔬菜，香料，植物，动物，她什么都不轻视，不浪费，不糟蹋，不慢待任何对象，不鄙视大自然的任何作品，哪怕它再细微不过，而这对人类来说很是重要，尽管对他们，她根本就无须做什么加工，她从来就没有鄙视过我们，这对我们所有人都很重要。
对女大厨来说，世间生活的万物，世间存在的万物，都值得尊重。
她从来没有玷污过任何生物，任何人，从来没有。
除了，兴许，若达农庄的那只漂亮肥鸡，是的，确实，她从来就没有真正回想起来过，啊，啊。
假如人们能就此话题问一下克拉波夫妇，毫无疑问，他们的观点会很不一样，毫无疑问，他们会把在朗德省的这第一顿晚餐长久地留在一种愉快的回忆中，很快地，这一回忆就会充满了他们经常会带来的固执照料，以至于到后来，会让一顿很让他们开心的晚饭变成一段传奇，但克拉波夫妇的这种看重对女大厨来说改变不了任何什么，她知道，对他们来说，厨艺中根本就没有什么道德可言。
这是一个超越了他们理解能力的问题，而他们的理解力生来就不是为了研究它的，甚至都不是为感受它的。
克拉波的汽车离开了若达农庄，在正午地狱般的炎热中一路驶向老布科老布科，法国朗德省的一个市镇。，所有的车窗都摇了下来，但眼花头晕的女大厨还是觉得，吹进车内的滚烫空气只是更厉害地加热了座椅的皮面，还有她脸上和裸露的粉红色小臂上受尽折磨的皮肤，他们是此时此刻唯一还在热浪腾腾的公路上行驶的人。
女大厨生平第一次感觉到受宠，美滋滋的，尽管，在这一刻，她也有痛苦，而且，看到时间流逝就开始焦虑，问自己，她这一根本性的挑战是不是一个错误，这一挑战，要在几个钟头里完成一顿那样的饭菜，从而一劳永逸地征服克拉波夫妇。
眼下，他们前往老布科，因为女大厨想要买一些鱼和海鲜， 她这个从来没有见过海的人现在竟然不怎么在意大海，当克拉波夫人示意她车窗左边就是大海时，她几乎都没有掉转眼光去看，而是一心专注于思索那她野心勃勃地打算作为头道菜的鱼汤。
女大厨对鱼不太懂行，她既不知道它们的名称，也不知道它们的烹调特点。
但是，因为曾陪同女厨娘去过马尔芒德的集市，也品尝过后者在星期五做的鱼汤，她似乎觉得，如果说，一周一次必不可少的那道鱼汤，克拉波夫妇当作任务一样喝下去而且从来就不提及的那道鱼汤，是那么平淡无奇，几乎还有一种肥皂的后味，那一定是因为，女厨娘用了她那很乏味的蔬菜汤，并满足于往里头扔进几片白鱼片，它根本就不能增添任何滋味，甚至都不能给予它们清爽、微妙、含碘的味道，却只能产生一种白花花的泡沫，其气味和样貌总是让女大厨感到厌恶。
在马尔芒德，看到一碗这样的鱼汤端上桌来，她就会感到很别扭，一想到鱼汤还会做成这个样子，惨兮兮的，要命地拒人于千里之外，她就会感到很别扭，当她在晚间的沉思中，当她躺在床上回顾白天做的菜肴时，她终于坚信，再来一点点东西，再来一点点努力，就会让鱼汤变得美味无比，而这一点点，她觉得自己完全能够胜任。
因此，她觉得，过一会儿，要让克拉波夫妇成为她的俘虏，显然得尝试用一种鲜美的汤来征服他们，今后只要提一下这汤的名字，就会让他们恋恋不舍。
等他们一回到被棕红色的老松树弄得阴沉沉的家中，女大厨马上就着手干了起来，她怀着一种令人钦佩的决心，去构想，去备制，当然，不仅仅为了马尔芒德的这两位克拉波，同样也为了给她自己一个证明，证明她完全可以干厨艺。
而如果她可以干厨艺，她善于干厨艺，那么，她就只需调动起她那支由种种品质组成的队伍，勇敢，顽强，果断，创新，大胆，就能得到她想要的结果，而对她来说，要动员起这样一支部队来并不是什么难事，她已经有了一种极大的而且几乎有些固执的意愿，她不畏惧做出任何努力，她为完成使命甚至都不惜牺牲，既不犹豫不决，也不考虑其他。
她就是这样在朗德的那家别墅中干活的，在她十六岁那年的夏天。
她从若达农庄的那只漂亮、壮丽的肉鸡开始做起，她得牺牲掉它鲜嫩、肥壮、油黄的肉，以完成她之后要达到的目的，就如我对你们说过的那样，但她在满地沙尘的黑乎乎的小小厨房中还没有做到这一程度，只是在纯粹的意识中想把它做得恰如其分，把她事先贴着骨头剔下来的全部鸡肉剁得很碎很细，把这又油腻又黏糊的肉放进绞肉机里，而这肉的存在理由就是祈求人们在嘴里接受它时它还是原先的样子，煮得再简单不过，而尤其，得保存其完整性。
她在这绞好的肉里打入五个鸡蛋，再放上香料，以及在牛奶里泡软了的面包屑，再加一点点小茴香和丁香，然后她实现了一种神奇的敏捷，重塑了若达农庄那只华丽肥鸡的精确形状：她把碎肉贴回到骨头周围，惟妙惟肖地模塑到骨架上，让人们还以为这只鸡从来就没有被动过，然后，她再重新覆盖上那张玉米色的漂亮鸡皮，保留住它完美的幻象，让这鸡得到魔幻般的重构，虽然重塑的填料抵不过原料，却让人几乎会以为，它就是这个样子从鸡场中出来的，处在一种伪装的沉醉中，而女大厨此后应该把这种沉醉扔到九霄云外，但它，这一天下午，在她眼中仿佛就是其艺术的顶峰，就是对她远胜马尔芒德女厨娘一筹的庄严肯定，因为后者，她从来就做不到把任何东西做成任何别的东西。
后来，女大厨又是多么地憎恨伪装的傀儡啊。
玛丽·恩迪亚耶在小说《女大厨》中讲述了一个女人成长奋斗的故事，她凭借着一种对美味的天分，通过艰辛的努力，全身心的投入，终于达到了烹调技艺的高峰。
女大厨一辈子都在干厨艺，在思考厨艺，她就是为厨艺而生而长的，为让食客享口福，品甘美，自己尝遍了人间的辛酸。
小说写作汲取经典叙事方式的种种经验，借由叙事人的口，通过节奏分明的长句，把主人公的心思娓娓道来，让读者从容地发掘一个充满魅力的故事，一种饱含了美的语言。
——“21世纪年度*佳外国小说”评选委员会
著名作家玛丽·恩迪亚耶（Marie Ndiaye）在《女厨神》（La Cheffe）中塑造了一个令人印象深刻的女性形象。她只是一个贫家女子，15岁时被送到当地一个大户人家当女佣，有一天被临时唤来接替放假探亲的厨娘，不想这偶然成了她发现和展示自己无师自通的厨艺的机会，为主人带来了无与伦比的美味和精神享受。从此，这个具有烹饪天赋的姑娘把钻研厨艺作为了人生乐趣和志向，烹饪于她不仅是谋生的技能和方式，而且是一种艺术和精神追求。她在一个男性主导的行业里获得了成功，而且这种成功*重要的收获是对烹饪之道的体悟，因为她善于把口腹之需与精神愉悦完美地结合在一起。其实，这部作品并非以烹饪和美食为主题，虽然书中出现了不少极具创意且令人产生美好遐想的菜品名称，全书中完整细致地描写烹调过程其实只有一次，就是女主人公D一次下厨做饭，这是她神奇厨师生涯的开始。玛丽·恩迪亚耶坦言她所塑造的这个人物受到了20世纪作家乔治·贝尔纳诺斯（Georges Bernanos）的影响，那就是如何书写一个平凡人物的“圣徒传记”。作品中的女主人公就是这样一个成就传奇人生的平凡女子，她之所以成为英雄是因为她朴实、自尊、独立、果敢、坚毅、大度和淡定，在她身上，人们能够发现一个普通职业的*高境界，艺术是由天赋、灵感、创作和研磨共同锻造而成。玛丽·恩迪亚耶无意把她塑造成一个完美女人：她并不美丽，甚至还有明显的外貌缺陷；她没有完整的爱情和家庭，年轻时便作了未婚妈妈，事业打拼的过程中也有对女儿的疏忽，而之后出于补偿心理对女儿有求必应，养成了女儿骄纵跋扈的个性。她作为女性在亲情和爱情方面的缺憾并没有影响我们对她的尊敬，这个人物更加真实，她失去的和付出的愈多，愈让人体会到其性格魅力和女性生存之艰辛。小说以*了解和*仰慕女主人公的助手（二厨）的男性视角进行D一人称倒叙，间或穿插现在时叙述。更为神奇的是，女主人公的名字“加布里埃尔”（Gabrielle，意为天堂中的天使长）直到小说*后一段才由外孙女（二厨与她女儿的孩子）透露，文中则一直以厨师长的职业头衔（la cheffe）尊称，为人物更添神话色彩和谜韵，而且个体命运也因此被赋予普遍意义，引导人们思考众多女性的人生与价值。2009年，玛丽·恩迪亚耶曾以小说《三个折不断的女人》（Trois femmes puissantes）荣获龚古尔文学奖，而《女大厨》也再次展现了一位已经非常成熟的女性作家高超的叙述手法和创作实力。毫无疑问，她笔下的女性人物长廊中又添传奇。
——车琳《2016年法国文学概览》