《战争狂魔 东条英机（1884-1948）/二战风云人物》：
一 明治维新的隐患 日本是中国一衣带水的邻邦。历史上，日本曾积极学习中国的制度、文化、礼仪，接受中国皇帝的册封，与中国历代王朝保持着密切的交往。汉武帝时期，日本曾遣使来朝，武帝赐其“汉倭奴国王”金印紫绶。唐太宗在位时，日本多次遣使来朝，并派留学生到长安学习先进的政治、经济和文化制度。对日本历史发展影响深远的大化革新（大化元年），便是以唐朝的律令制度为蓝本进行的一场自上而下的改革。
在此后的千余年时间里，日本在中国的影响下，政治、经济、文化曾一度出现了全面繁荣的景象。因此，日本民众对中国抱有强烈的好感，尊中国为“天朝上国”。
历史的车轮滚滚向前，到19世纪中期的时候，日本民众眼中的“天朝上国”已风光不再。正处于德川幕府统治下的日本也迅速衰落下去。幕府是一种军人独裁政权，亦称武家政治，其权力凌驾于以天皇为首的文人中央政权机构之上，最高权力者为征夷大将军，又称幕府将军。幕府将军在形式上必须取得天皇的授权，但实际上并不服从天皇的命令。幕府统治就是一种“挟天子以令诸侯”的政权组织形式。
德川幕府直接领有的土地约占全国土地的四分之一，其余的地方由大名领有，称藩国。各藩国下设家老、年寄等，拥有相对独立的行政、司法权力，实际上乃是国中之国。
德川幕府对内实行独裁统治，对外实行闭关锁国政策，禁止西方的传教士、商人和平民进入日本，也不允许旅居国外的日本人回国，甚至禁止建造适于远洋航行的船只。在此期间，日本人只能同中国、朝鲜和荷兰等少数几个国家通商。
德川幕府的极权统治极大地阻碍了社会生产力的提高，成为阻碍日本历史发展的桎梏。19世纪50年代，德川幕府的封建统治终于在内忧外患中趋于瓦解。
在日本国内，一些经济比较发达的地区，如西南诸藩，手工业作坊已经广泛采用“雇佣工人制”，进行商品生产。此即资本主义萌芽。
资本主义萌芽的出现极大地冲击了封建自然经济，从根本上动摇了幕府封建统治的经济基础。在商品经济形态的快速扩展下，商人阶层，特别是那些从事金融事业的人的力量逐渐增强。在这种情况下，商人们自然而然地要求更多的政治权利，并要求打破阻碍资本主义进一步发展的落后制度。
但既得利益者从来就不会轻易地放弃手中的特权。迫于无奈，商人们不得不与反对幕府统治的基层农民联合起来，共同反对幕府的专制统治。新兴资产阶级和幕府的矛盾不断激化，致使日本的政治局势非常紧张，一场惨烈的战争正在悄悄酝酿着。
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