希腊“斯巴达勇士”和罗马“角斗士”一决雌雄，孰强孰弱？
这里有六场经典的对战，让人沉浸在电影般的精彩故事里——引人入胜的英雄人物传奇，充满戏剧性的情节发展，出人意料的战场转折，不到*后一刻，胜败难料。
希腊“长矛密林”VS罗马“三线阵列”，谁会获得最终胜利？
以勇德著称的*族士兵vs糅合各方蛮夷的杂牌军队
齐整的方形阵列vs狭长的三线部署
重装步兵的密集长矛冲击vs不同兵种轮换投枪—盾击—剑刺
传奇个人英雄vs芸芸无名战士
——谁能笑到*后？
以现代军事角度剖析古代历史，结合当时的社会背景、政治变革，聚焦于双方文化、组织、凝聚力、部署、武装、将领特色、将官主观能动性……等方面，阐述胜方终称霸地中海的必然性。既有双方的横向对比，又有古今的纵向参照，通俗*面地展现两方战术的差异。
英雄神话中的偏颇和戏说，应该怎样解读？
皮洛士、登塔图斯、弗拉米尼努斯、埃米利乌斯……从历史文献出发，但又质疑史料的客观性和真实性。面对众说纷纭的矛盾记载或含糊之处，结合试验考古与实践推演，敢于推翻既有认知，尽量厘清双方战术中的细节，推敲文献模糊之处的真相，还原可能的历史原貌。
鱼鹰社经典作品，结合复古插画、文物照片、战役地图，更强烈的视觉冲击。
自古巴比伦时代起，重步兵就统治着战场。他们肩并肩站在一起，手持长矛与盾牌，俨然铜墙铁壁。正是这种重步兵方阵，使希腊成为西方世界的主导力量。此后，经过马略改革的罗马军团，从战术层面破解了希腊方阵，终称霸地中海。本书聚焦于军团与方阵对决的时代，深入研究当时军队的战术与装备，挑选了六场具有代表性的关键战役来进行详细分析，即公元前280年的赫拉克利亚之战、公元前279年的阿斯库路姆之战、公元前275年的贝尼温敦之战、公元前197年的库诺斯克法莱之战、公元前190年的马格尼西亚之战和公元前168年的皮德纳之战。作者从原始资料出发，以Z业的军事史视角，对这些改变了地中海世界命运的决战做了生动叙述。
古典文献告诉我们，从古老的苏美尔（Sumeria）时代起，重装步兵方阵就支配着战场。那时还不是精锐的古希腊重装步兵方阵，而是一大群装备矛或枪的人，肩并肩地站在一起，交叠着持握的盾牌，面向敌人亮出密不透风的金属盾墙。我们还知道，早在盖乌斯·马略于公元前107年开始著名的改革之前，罗马军团已经作为步兵战斗的主宰者，使方阵黯然失色。
但方阵真的过时了吗？在罗马帝国陨落很长时间后，维京盾墙使人想起古代方阵；瑞士长矛兵方阵贯穿整个文艺复兴时期，在战场上占据一席之地；“长矛与射击”阵形是17世纪军队的脊梁；最晚到第二次世界大战时期，一些国家仍在制造长矛并发放给部队。显然，这种战斗方式经久不衰。
如果方阵这么有效，为何会败给军团？这两种阵形碰撞时发生了什么？在我玩桌面战争游戏，看着用硬纸板筹码或是6毫米微缩兵模表示的编队被来回吃掉时，疑惑开始萦绕在我的脑海里。这两种作战方式截然不同，从武器、护甲到士兵的组织都是如此。它们显然是各自背后极度迥异的文化与政府体系的产物，以至于引发了那个对于痴迷者来说本能般的好奇问题—“双方打一仗谁会获胜？”我认为自己不可能是第一个想要知道答案的好奇者，因为这个问题已经被提出并得到了解答。
当我深入发掘它时，我发现这只是部分正确。“为什么军团会胜过方阵？”肯定不是个新问题。2世纪的希腊历史学家波里比阿（Polybius）在其著作《历史》（Histories）第18卷中提出了这个问题。与所有雄心勃勃的历史学家一样，波里比阿不仅问出了问题，还自己作了回答：
在所有这些情况（复杂地形、围城战、奇袭战等）中，马其顿阵形有时用处不大，有时完全没什么用，因为方阵士兵无法以规模更小的单位作战，或是单独进行行动。相反的是，罗马阵形有高度灵活性。每一位装备了武器并投入战斗的罗马士兵，都可以良好地适应任何位置，面对来自任何方位的进攻。无论他要与大部队还是分遣队一同作战，都准备得很充分，无需做任何改变。由于罗马军队在各部分的有效利用上拥有这么多优势，他们获得成功的可能性要比其他军队高得多。
波里比阿论证的要旨是：更为机敏且灵活的罗马军团，在适应性方面胜过了方阵，后者在战斗中无法应对变化。波里比阿还补充说，方阵需要完全没有障碍的水平地面，才能有效运作，并且不使用预备队。
为什么波里比阿的观点这么重要？毕竟他不是古代唯一讲述军团与方阵之间战斗的作者。事实上，我们将要仔细考察的战役之中的三场，都发生在波里比阿生活的时代。波里比阿在库诺斯克法莱战役爆发时大概3岁，马格尼西亚（Magnesia）战役时10岁，皮德纳（Pydna）战役时32岁。这并不意味着他亲身见证了这些战役，但他的确生活在因这些战役而改变的世界，受到那些战场故事的熏陶，熟知当时社会的面貌。事实上，波里比阿居住在罗马。作为一名质子，他父亲是亚该亚同盟（AchaeanLeague）最重要的将领之一。亚该亚同盟是涵盖伯罗奔尼撒（Peloponnese，希腊西南地区）诸希腊城邦的联盟。波里比阿在那里接受了皮德纳战役中的罗马将军卢修斯·埃米利乌斯·保卢斯的孩子们的教导，这位将军我们将在第四章详细论述。波里比阿熟悉本书所研究时代的文化、社会乃至一些主要人物，是当之无愧的权威。
但波里比阿的观点就是正确的吗？军团的灵活与机敏就是其最终获胜的原因吗？对比方阵，它真的有这么多优势吗？
令人惊讶的是，这个问题未曾得到过现代学者任何真正富有深度的直面解答。我见过大量讨论军团与方阵如何作战的只言片语，但没有哪本著作给予这个问题应得的重视。现代学者并未充分地研究波里比阿，检视他的著作，质疑他的推断，以此搞清楚“为什么军团能够胜过方阵？”
我将在本书中完成所有这些事项，更重要的是，我将会搔到对此痴迷之人的痒处。我想从探索这个问题的过程中获得乐趣，满腔热忱地探究那些对别人来说或许感到无聊的细节：使每支部队成为各自文化代表的武器、装备、组织、战场部署与身份标识。古代资料告知了我们六次重要战斗，而我们将会对此进行深入钻研，审视战场上发生的事件，考究部队战斗的细节。我们将会透过武装冲突这一镜片，观察人类在战争中的演变。
我想要设置这样的场景—你是一位希腊化时代的伟大国王。你是亚历山大大帝的直系后裔，他不仅是世界上已知最伟大的军队领袖，本身也是最伟大的勇士。他的血脉流淌在你身上，这是可以直接追溯至诸神的血统。你站在一支由来自马其顿（Macedon）、叙利亚（Syria）或是埃及（Egypt）的英勇子弟组成的大军前。他们都是希腊勇士的后代，地球上最伟大帝国的主宰波斯人正是败在这些人的手上。
你的军队受过最好的训练，装备精良无比，并且极受众神喜爱，像大地一样坚不可摧。他们的矛尖多如繁星，包裹他们皮肤的铜甲使他们看上去仿佛是用铜铸成的一般。他们宛如毒蛇，如蛇一般披甲，如蛇一般捕食，如蛇一般迅捷。这是自你祖父之前的时代起就未曾断绝的传统。方阵未尝一败。
你面对的是一支罗马军队。他们是连希腊语都不会说的蛮夷。他们的武器装备是对希腊光荣传统的拙劣模仿。罗马士兵的铜制头盔十分粗糙，手里提着怪异的笨重盾牌。他们像散兵一样携带标枪，而装备的长刀通常更多出现在屠夫与制革工而非战士的手中。带着这些小玩意，他们连能够接近你的士兵都可以算得上万幸，更别说制造伤害。你麾下士兵的铁制长矛，在罗马人能够靠近前，就会刺穿他们。
第一次战斗的情况确实如此，第二次战斗或许也差不多。但如同你所见到的那样，罗马人汲取了教训。他们适应了。在一场又一场战斗中，他们吸收了己方战败的经验，并将其运用到实践中。
虽然罗马人仍会失败，但击败他们已经不那么容易。
不久之后，你再也无法打败他们。
前言
年表
第一部分 以新的视角解读军团与方阵
第一章 谁会在战斗中得胜？鹰还是狮子
第二章 虎父无犬子的方阵：伊菲克拉提斯的遗产
第三章 杀人的骡子：罗马鹰旗之下
第二部分 战斗！军团与方阵之间的六场对决
第四章 公元前280 年的赫拉克里亚战役：罗马的首场考验
第五章 公元前279 年的阿斯库路姆战役—“再来一次这样的胜利，我们就将万劫不复。”
第六章 公元前275 年的贝尼温敦战役：皮洛士的最后一搏
第七章 公元前197 年的库诺斯克法莱战役：军团凯歌高奏
第八章 公元前190 年的马格尼西亚战役：让汉尼拔无处可逃
第九章 公元前168 年的皮德纳战役：安提柯王朝的末日
第十章 军团与方阵
词汇表
参考文献
1.麦克·科尔以军人的职业素养和作家的敏锐感受，带领读者走进两千多年前的战场。——《中西部书评》
2.究竟是《角斗士》中的罗马军团厉害，还是《斯巴达300勇士》里的方阵更胜一筹？麦克·科尔为我们解答了这个问题。——《纽约书刊》
3.本书复盘的这六场经典战役，在很大程度上影响了欧洲两千年的历史。——书评
4.只有战士才能理解战士，作者的服役经历让他比普通人更适合研究军事历史。——书评