什么是奥数？
学奥数有什么用？
奥数学得好能说明什么？
奥数热的根本原因是什么？
学生间的竞争为何如此激烈？
过度竞争的后果会怎样？
究竟该不该让自己的孩子去学奥数？
本书对此一一作了分析解答。
九、我们的选择——代后记
有朋友问过我：“你作为一个家长，当初有没有遇到要不要让你的孩子学奥数的问题？你是怎么选择的？”
我儿子上小学的时候，奥数热的势头已经开始显现，但还远没有达到今天这样高热，在我们生活的四线城市里，那时还没有校外培训班，似乎不存在选择的问题。其实选择依然存在，只是有些选择因为是“顺其自然”，所以没有察觉。
由于是独生子女，我还是很在意对葛颢的培养的，不过从一开始，我就没有什么特别具体的培养计划，我不相信家长可以预先规划好孩子将来具体做什么，所以我尽可能的让他自由发展。我只是总体上希望他平安健康的成长，有独立的人格个性，具备可以谋生的一技之长，能过上有尊严的生活。当然也不是没有一点具体要求，例如在他小学一年级的时候，我对他说：“我不规定你哪一门课要考第几名，或者体育文艺要如何如何，不过你也不能什么都是一般化吧？你总得有一样很不错吧？比如说语文、数学、英语、唱歌、跳舞、踢毽子、跳绳、打乒乓球、下棋、打牌等等，甚至打架，只要其中有一样比较拔尖，我都会很高兴的。”
葛颢上小学二年级的时候，很多四年级以上的学生都热衷于学校或《小学生数学报》组织的数学竞赛，葛颢的一个表姐，常常会拿《小学生数学报》上的一些数学题来问我们，当时我是一个工厂里的技术人员，我妻子是一所小学的数学教师。那些题目新颖别致有趣，深深的吸引了我们，葛颢在一旁大概也受到感染，他说“我也要订数学报”。
儿子喜欢数学，那当然没得话说，进入三年级以后，我们订了数学报，一家三口常常聚在一起研究解答报纸上的趣味题。究竟是因为这类数学题激发了他的学习兴趣，还是因为他对数学有一定兴趣才愿意钻研这类数学题？这先后关系还真不好说，也难以分清，我看应该是互相促进，良性循环吧，总之他的数学成绩提升很快，记得在他四年级的时候，有一次数学老师在评讲数学考卷时这样表扬他（大意）：“这次考试，班上得100分的同学比较多，但是葛颢只考了99分。不过你们别以为他就没你们好，这次考试不太难，如果题目难一点，你们就很难得100分了，但葛颢照样可以得99分。”这让我们得意了很久。
1992年的暑假里，我们从电视报上看到中央电视台开办小学数学竞赛系列辅导讲座节目的预告，节目的对象正好是小学四五年级的学生，这是一个很好的机会，我希望葛颢通过这样的学习，能更深入的了解数学，更加的喜欢数学，也希望通过这样的训练，让他的解题思路更开阔，分析问题的方法更多样。所以每当节目开播，我们就一起坐在在电视机前观看，一起分析讨论。
收看几期电视节目未必能有立竿见影的效果，但我们还是能感觉到，通过这样的讲座和讨论，他更“开窍”了，为此我还特意向我的一个好朋友推荐奥数，那朋友的儿子和我儿子同龄。
暑假结束，葛颢升入五年级，报名参加了学校举办的数学兴趣小组。很显然，兴趣小组里的学生要比其他学生学到更多的数学知识和解题方法。由于当时学校以及教育主管部门举办的数学竞赛比较多，数学兴趣小组的学生还担负着替班级替学校争光的任务，老师教得认真上心，学生学得积极主动。当时市面上的参考书很少，算是对葛颢的器重吧，兴趣小组的辅导老师将自己收集的为数不多的参考书借了两本给他，每天晚上做完作业，他就拿出参考书，将上面的习题挨着顺序做，做完一道就和书后面的答案核对一下，直至做对，实在做不出来的，第二天去问老师，就这样在不太长的时间里将两本书上的题目都做完了。这时候，我和他妈妈已经基本没有能力辅导他了，我们做得最多的就是在一旁提醒：“眼睛离远一点！”“该睡觉了，明天再做吧！”
“功夫不负有心人”，在一次教育局举办的全市小学高年级数学竞赛上，葛颢获得了第一名，这大大提高了他的自信心，也许就从那儿开始吧，数学成了他的第一爱好。
进入初中以后，我们已经没有什么选择的余地，课程增加了，学习的负担更重了，学习成绩优秀的学生常常要被安排参加各种学科竞赛，赛前要参加培训，真的是很辛苦。由于在小学阶段数学基础比较扎实，葛颢在初中的学习没有遇到什么障碍，中考的时候，他以全市第一的综合成绩考进了市里最好的高中，并进了专为冲刺竞赛奖牌、冲刺名牌大学而设的实验班。
高中三年的拼搏无需细说，“一份耕耘一份收获”，高二的时候，他获得了全国物理竞赛江苏省一等奖，同时也就得到高考加20分的政策优惠。高中毕业，他以高分考进了北京大学数学科学学院。
看来我们当初的选择是正确的，学习奥数符合葛颢的爱好和能力，也确实起到了积极的作用。估计这也是广大家长所期望的。但是我们不得不承认，这种选择是有代价的，从葛颢上小学开始，学生的学业负担就普遍很重，学生在学校里的时间越来越长，老师布置作业也越来越多，虽然说葛颢基本算是“学有余力”的学生，花在学习上的时间（包括学奥数）总体上不比其他同学多，基本能保证睡眠，也能挤出一点时间看会儿电视，周末也能有一些娱乐活动，但从全面发展来看，他花在学习上的时间还是太多了，而这些时间原本是应该给他进行体育活动、劳动技能锻炼、参加一些社会实践以及多阅读一些课外书的。我们为这个问题纠结过，但是没有办法，我们没有力量与社会现实对抗。
我们的选择以及葛颢的“奥数”经历，无论收获与代价，都只是一个“个案”，每个学生有每个学生各自不同的内外条件，有各不相同的成长道路，每个“个案”都不能代表全部，但每个“个案”都值得思考。
我们喜欢奥数，欣赏奥数的美，但是我们不赞成全民奥数，不赞成超重的学习负担。因为和奥数有感情，我们长期的近距离的感受和关注奥数热，因此写了这本书，正如葛颢在本书的自序中所说：“希望我们的这本书，能够给家长一定的帮助，弄明白这其中的许多个为什么，能够理性地对待孩子学奥数；我们也希望这本书能给教育主管部门一个参考，找准病根，对症下药。”
葛云保（@六指老汉） 2016年4月于北京
自序
一、引子
奥数为什么这么热？又为什么有那么多反对的声音？背后的原因值得深究。
二、什么是奥数
要不要学奥数，首先得弄清楚什么是奥数，否则就太盲目了。
三、学奥数有没有用
有人说有用，有人说有害，似乎都有道理，但是，有用是由奥数自身的特点决定的，而有害则是由其他原因造成的。
四、谁是奥数热的推手
奥数如此高热，背后肯定有推手，谁会是最后面的推手呢？这个推手的力量为什么这么强大？
五、家长的心愿
作为家长，必须读懂自己的内心，你希望你的孩子将来过怎么样的生活？有什么样的人生？你的期望决定你的选择。
六、如何评价学生
要做评价就一定要有标准，我们有什么样的标准呢？科学还是片面？为什么一些公认的好的评价标准却无法执行呢？
七、过度竞争的后果
过度的竞争，使得很多好的设想无法推行，好的政策无法落实，许多严重的问题不仅无法解决，甚至不断加剧。
八、给家长的几点建议
看完前面的内容，再听听我们的建议，也许你会更理性一点。
九、我们的选择——代后记
二十多年前，我们也同样遇到“要不要学”的问题，我们有自己的选择，作为个案，提供给家长朋友参考。
