“效率”一直是公共舆论中的一个重要话题，时至今日，它更是被奉为公共生活的首要目标，公民对其痴迷到了近乎迷信的程度。从赤贫社区到富裕阶层，从私人生活到公共生活，我们生活的时代已经被对效率的疯狂崇拜主导了。在关于重要公共产品的激烈讨论中，效率成了推进政治议程的重要代码；在面对无法兼顾的情况时，它帮助公民和政府做出取舍。后工业社会究竟有何特质，能赋予效率如此显要的地位？效率对我们而言到底意昧着什么？我们应该如何追求效率？
国际关系专家贾尼丝·格罗斯·斯坦直面后工业社会的这一迷局，通过与公民利益休戚相关的公共教育和全民医疗保健这两个窗口，披露各个领域滥用效率的现象；在国民安全的重大课题面前，她大胆质疑，进而破除了对效率的迷信。
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