2015年，习近平总书记在中央统战工作会议上的讲话中强调：“党外知识分子工作，是统一战线的基础性、战略性工作”，“做党外知识分子工作，不仅要增强责任意识、配强工作力量，还要改进工作方法，学会同党外知识分子打交道特别是做思想政治工作的本领”。为贯彻落实习近平总书记和党中央关于做好统战工作的重要指示，上海市委统战部高度重视本市党外知识分子工作，与上海社会科学院商议成立联合课题组，充分发挥统战部的职能部门优势和上海社会科学院的专业研究优势，在调查研究和工作总结的基础上形成并出版《上海党外知识分子蓝皮书》。