亨利•波卓斯基（Henry Petroski），美国杜克大学土木工程、历史学教授，被《克科斯评论》誉为“科技的桂冠诗人”，2006年荣获美国历史悠久且富盛名的工程奖项——华盛顿奖。他曾在《美国科学家》杂志上持续为大众撰写工程设计与文化研究专栏，同时也为《纽约时报》《华盛顿邮报》和《华尔街日报》撰写一些非工程类文章。
他的主要著作有《设计，人类的本性》《铅笔：设计与环境的历史》等。波卓斯基通过对事故分析的案例、不同文化背景下器物形态的差异进行比较，以及梳理器物创造和演进的过程，富有创造性地阐述了抽象的设计基本问题；除此之外，他多采用以小见大的研究方法，通过一些经常被人们忽视的小物件来揭示复杂的设计原理。

“挑战者”号航天飞机因为一个变形密封圈而爆炸解体；塔科马海峡大桥的“随风摆动”成为工程学上具戏剧性的画面；永不沉没的“泰坦尼克”号撞上一座冰山，从此在海水里长眠；
……
在技术的发展过程中，人类总是不停地犯错，因此造成了许多震惊世界的失败案例。著名的工程和历史学教授亨利·波卓斯基，记录并分析了这些失败，写下《请原谅设计》这本书。它不仅是一份让人警醒的“失败清单”，更是一部波澜壮阔的工程技术史。如果没有“银桥”断裂的悲剧，物理学家就不会对“金属疲劳”进行深入研究；如果没有魁北克大桥的两次倒塌，庄重严肃的“铁戒仪式”也不会被传承下来。这些历史上臭名昭著的事故，是前人留下的沉痛记忆，也是珍贵的经典案例。我们只有从中汲取经验教训，才能真正跨越过去，延续成功。

第一章令人警醒的案例　　001
第二章意外总会发生　　025
第三章设计“失败”　　045
第四章材料力学研究　　073
第五章反复出现的问题　　097
第六章新与旧　　115
第七章找寻事故的原因　　133
第八章工程师的责任　　155
第九章事前、事中和事后　　175
第十章法律问题　　195
第十一章后座设计　　209
第十二章休斯敦，我们遇到了麻烦　　233
第十三章 独脚舞者　　261
第十四章历史与失败　　281
参考文献　　309