沈从文从湘西创作，湘西世界一直是沈从文心中的“天堂”，生于斯长于斯，从15岁参军起到20岁，沈从文长期流徙于湘、川、黔边境与沅水流域一带，对湘西及原始野性的自然生活有深刻的洞察和热爱。墨笔之下，尽是湘西古风，遗韵悠长。字里行间弥漫着历史沉淀下的古朴气息，单纯而又厚实，朴讷而又传神。 本书是作者重返湘西后的对于故乡的书写，完整收录了“沅水流域识小录”《湘西》，其中的篇目，既能各自独立成篇，又从总体上具有内在的整体性。文笔自然淳朴，展现了明朗朴野的湘西风光 ，同时也充满了作者对人生的隐忧和对生命的哲学思考。

001湘西
003题记
008引子
013常德的船
023沅陵的人
035白河流域几个码头
042泸溪·浦市·箱子岩
051辰溪的煤
056沅水上游几个县分
066凤凰
082苗民问题
085附录
087市集
091街
095小船上的信098水手们——三三专利读物
102河街想象
104忆麻阳船
106鸭窠围清晨
110滩上挣扎
116横石和九溪
122历史是一条河
125泸溪黄昏
127过新田湾
131一个传奇的本事
150芷江县的熊公馆
160新湘行记——张八寨二十分钟
168凤凰观景山
172我的写作与水的关系
176《湖南的西北角》序言
181《湘西散记》序