本书以阐述黑格尔的哲学遗产为主题。简要地说，黑格尔的哲学遗产特别地体现在其社会—历史之现实的概念中。伽达默尔正确地观察到，黑格尔在对主观思想的持续批判中，开辟了一条理解人类社会现实的道路。很明显，无论在康德还是在费尔巴哈那里，我们都发现不了这一点。尽管黑格尔的这一思想成果最后在本体论上被完全神秘化了，但正是由于马克思的批判性拯救，黑格尔划时代的历史观方才成为“唯物史观的直接理论前提”。
伴随着当今中国历史性实践的展开过程，我们的哲学社会科学将摆脱长期以来的学徒状态，开始获得它的自我主张；而对于这个转折来说，黑格尔的哲学遗产是如此重要并关乎本质，以至于唯当这份遗产能够被积极地占有之时，我们的学术才能在总体上意识到自身的局限并从而获得决定性的推动。
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