第一节佛山秋色的概念佛山秋色，是佛山人民秋季庆丰收的岁时节令习俗，是佛山人创造的最具特色的佛山民俗文化的象征。佛山秋色习俗历史悠久，世世代代的佛山人，以劳作换来丰收的秋天，又以智慧为金秋添美色，创造出“人巧夺天机”的秋色，它和人们的物质、文化生活紧密相连。出秋色习俗是劳动的赞歌、时代的镜子，折射出佛山人对生活的感受。在五彩缤纷的佛山秋色中，我们可以看到一部珠江三角洲开发的历史，看到一个工商名镇崛起的轨迹。它是中华民族文化中极富特色的组成部分，是佛山人为之珍视的瑰宝。秋色自明代正统十四年（1449）定名，至今已流传500多年。
2006年，佛山秋色获批列入第一批广东省非物质文化遗产保护项目名录；2008年，被列入第二批国家级非物质文化遗产保护项目名录。
明清以来，佛山已是著名的手工业城镇。民间手工行业300多行，品类繁多，技术精良，其中四箔（金、银、铜、锡箔之统称）、金花、金属工艺、陶器、刺绣、漆器、木雕、彩扎、年画、剪纸等手工艺尤为著名。明代正统十四年，民间会景的中秋节令习俗形成并定名为“秋色”。佛山人民以其无比的智慧和无穷的创造力，以丰富、灿烂的内涵发展了富有地方特色的佛山秋色习俗。清代，佛山是全国四大名镇之一，手工业、商业发达，行业特色明显的民间秋色工艺不断创新，成为佛山独树一帜的习俗形式。秋色是佛山手工业生产发展的产物，是佛山人民智慧的结晶，以赛会形式出现的秋季节令习俗达到相当的规模。在数百年漫长岁月中，秋色艺人世代相传，它以独特的形式，表现了佛山人民对生活的热爱和对美的追求，寄托人们的理想和愿望，具有强烈的民族风格和浓郁的地方特色。
秋色，意为秋天的景色。“秋”，秋季，庄稼成熟之期。《礼记·月令》：“孟夏，麦秋至。”《释名》：“秋也，言万物就成也”，故秋意为收成、丰收。色，意解为景色。故佛山人又称秋色为“秋景”。因在秋季晚谷收获后于夜间巡游为主要展示形式，故又有“秋宵”、“出秋色”、“出秋景”的称谓。
又因佛山出秋色是由居民自发组织，一铺发起，他铺响应，届时按事头统一安排的路线一起出游，内容丰富，形式多彩，因而民间又称之为“秋色会景”。“以假乱真”是秋景最为突出、最有代表性的特征，因而佛山人又将秋色称为“扮色”。清乾隆版《佛山忠义乡志》载：“歌童舞技，扮彩月之霓裳。秋色之扮，至今不衰”。
佛山秋色习俗与其他习俗一样，是由佛山的自然环境和社会环境同时交互陶冶于人类的结果。佛山人民在共同的生产实践和社会交往中，经过长期的沿袭、创造、选择和积淀，自发地，逐渐地，形成了佛山特有的民间秋色习俗，是佛山社会精神现象、社会观念形态的表现，也是佛山人民的物质文化和精神文化的产物。同时，佛山的秋色习俗与我国的许多地区，尤其是与中原的民间习俗联系卜分紧密，是中华民族文化遗产的一部分，是我国历史文化宝库中一颗耀眼的明珠。据《佛山忠义乡志·风土》载：“会城喜春宵，吾乡喜秋宵。醉芋酒而清风生，盼嫦娥而逸兴发。于是征声选色，角胜争奇。……种种戏技，无虑数十队，……行者如海，立者如山，柚灯纱笼，沿途交映，直尽三鼓乃罢。”文中将佛山民间举办秋色盛会的时间和情景描述得非常清晰，在秋季的收获时节，佛山人们满怀喜悦地醉芋酒、盼嫦娥，欢庆丰收，以“征声选色”、“角胜争奇”的赛会形式举行秋色活动。
佛山秋色丰富多彩，形式百态千姿。民间将丰富的秋色分为灯色、景色、水色、车色、马色、飘色、地色等七色。以玲珑剔透的秋色灯出现于秋色赛会的，称之为“灯色”；以反映自然景物或社会生活的各种像生秋色工艺品，如蔬果、鱼类、食品、花卉树木、器皿、石山、人物、动物等，谓之“景色”；观之为花车彩架，以男扮女装表演故事者，称之为“车色”；表演者以骏马代步，扮演英雄故事者，称之为“马色”；表演以水为意境的各种舞蹈，如舞龙、采莲船、陆地行舟、旱地扒龙船等等，谓之“水色”；以“飘”或“挑”的高空技艺扮演故事的谓之“飘色”（佛山出秋色时用长竹竿挑起色架巡游，故又称之为挑色）；以步行化装表演杂剧、活报剧或高跷等故事杂技者称为“地色”；又因本地民间习惯把一出戏称为一套戏，故石湾居民习惯把化装表演戏剧称为“地套”。七色之分，颇为形象。
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