《国家最高科学技术奖获得者书系：叶笃正的故事》：
滚滚长江东逝水。它的下游北岸有一个重要城市，是安徽省原省会安庆。
安庆，有着许多文化遗存，其中有一座古建筑叫叶氏宗祠。
今天，在安庆的宜秀区叶祠村，一座坐北朝南，三进四合院式砖木结构的徽派建筑便是叶氏宗祠。祠堂始建于1876年，历经一百多年的风雨沧桑，至今还屹立在叶祠村，诉说着历史的变迁和风雨沧桑。
叶祠村的后人中，有一位杰出的气象学家，他叫叶笃正。
叶笃正家族的崛起是从叶笃正曾祖父叶坤厚开始的。叶坤厚热衷科举。1837年，逢朝廷举行拔贡考，叶坤厚考取了。随后在安庆任职。他平时喜欢吟诗作画。
不久，叶坤厚平静的生活被打破了。时代风云改变了他的命运。
1851年1月11日，洪秀全在广西发动了金田起义。起义军势如破竹，1853年太平军从武汉顺江东下，占领安庆，杀死了巡抚蒋文庆。
在此危难时刻，叶坤厚带着家小避乱山中，组织乡勇抗敌自保。太平军失败后，北方又出现了大规模的起义军捻军。历经多年训练，叶坤厚的乡勇已经很有战争经验。他带着他们到河南剿捻。因功被朝廷提为河南汝光道台，这相当于现在的副省长级别，为从三品或正四品官员。
叶坤厚有个儿子叫叶伯英，是安庆叶氏宗祠的发起建造人。他出生于1825年，从小聪慧好学，后来成为满腹经纶之士。
叶伯英青年时期，正逢社会动荡，便随父亲投身戎马，很受晚清重臣曾国藩的赏识，官至陕西巡抚兼阅兵大臣，为一品官员，相当于现在的省长兼军区司令员。
叶伯英身为朝廷重臣，自然有许多官员朋友，袁甲三就是其中一位。袁甲三是河南项城袁家第一位以进士身份进入官场的人。在平息太平军起义中，他成为重要的淮军将领。
1888年10月10日，63岁的叶伯英卒于陕西巡抚任上。他想不到的是，自己的儿子叶元琦与袁甲三的侄孙袁世凯成了官场上的竞争对手。
袁世凯几次科举都没有考上，便投靠叔父袁保庆的结拜兄弟吴长庆。1895年，袁世凯开始在天津与塘沽之间的小站练兵，得到了军务处大臣荣禄、李鸿章的赏识，从此，奠定了他的事业基础。1897年，他被提升为直隶（今河北）按察使。
1898年6月，朝廷有一个工部右侍郎的空缺，这是一个从二品的官阶。此时叶元琦已经从直隶道台擢升为按察使。按察使俗称臬司，相当于现在的省高院院长兼检察院检察长，是三品官阶。
清代的官员升迁，个人能力是一个方面，有人提携举荐才是关键。叶元琦很想争取这个工部右侍郎的职位。虽然父亲叶伯英去世十年了，他还是找了父亲昔日的朝中故友帮忙推荐，并且胜算很大。
哪知半路杀出一个袁世凯。为了竞争这个官职，他毫不顾忌两家交情，针锋相对。
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