1933年5月16日，在布鲁克林本森赫斯特区的一所不起眼的三层楼的房子里，一个不起眼的男孩出生了，父母给他取名为桑迪。没有人预料到这个平凡的男孩后来能够成为华尔街上的传奇人物。
桑迪出生的这所房子属于他的外祖父菲利普·卡利卡，他们与女儿罗斯住在一楼，桑迪一家住在二楼的两间卧室里。三楼是用于出租的。桑迪从出生开始就和外祖父一家生活在一起，一直到桑迪10岁时才离开。
卡利卡先生是一名生于波兰的犹太人，他年轻时是个喜欢冒险的人。他早年曾经在沙俄军队中服役，并在那时结识了桑迪的外祖母莉薇·施瓦茨。两人一见钟情，很快坠人爱河。陷入爱情中的卡利卡再也没有回过家，也不顾自己在家乡已经订婚，毅然娶了施瓦茨，并在华沙西北方向不远的一个犹太人村庄中定居下来。他们在那里生下了五个孩子中的三个，第三个孩子就是桑迪的母亲埃塔。
幸福的生活没有维系太长的时间，在动荡的岁月中，想保持一个家庭的平静太难了。在卡利卡生活的时代，波兰还不是一个独立的国家，波兰领土的大部分在那时尚处于沙皇俄国的统治之下。波兰地处俄国与德国中间，因此，两国关系对波兰的和平有着直接的影响。俄国和德国有几代姻亲关系，俄德两国本来关系不错，可自从德国皇帝威廉二世上台后，一切变得不同了。在争夺巴尔干半岛的问题上，德国与奥匈帝国站在了同一条阵线上，这使得俄德两国关系急剧恶化。如果两国开战，无论哪边获胜，倒霉的都是夹在中间的波兰。
此时的俄国面临内忧外患，俄国在日俄战争中战败，失去了对中国东北的控制权。谁也没有想到，强大的俄罗斯帝国竟然败给了小小的日本。与此同时，俄国国内也风起云涌，列宁领导的俄国无产阶级开始了红色革命。此时的俄国处于动荡之中，没有人知道它将走向何处。卡利卡夫妇平静的生活即将被打破。
眼看着局势动荡不安，没有人知道留在波兰会怎么样。卡利卡先生的冒险精神再一次帮助他做了一个大胆的决定，他只身一人前往远离战乱的美国求生。事实证明，他的决定是正确的。可怜的波兰人民在战争中饱受摧残，尤其是犹太民族，在二战中几乎遭受了毁灭性的打击，等待他们的只有集中营和死亡，卡利卡的决定挽救了这个家庭。
他在美国站稳脚后，就把妻子和三个孩子都接到了美国。
卡利卡是一个出色的商人，他刚到美国时身无分文，可是，凭着吃苦耐劳的精神和良好的商业头脑，他很快就积累了一定的财富。1919年，他在布鲁克林买下一所房子，1926年，他建立了自己的企业。卡利卡的服装企业生产的产品与众不同，他不生产时髦女装，却生产黑色丧服。这使得这家公司在大萧条的年代依然能够繁荣发展。卡利卡没有局限于服装生产，他还投资酒店和农场。可以说，卡利卡凭借着自己的努力，使家庭过上了富足的中产阶级的生活。子女高中毕业，他能以出国旅游作为礼物。
外祖母莉薇是个典型的贤妻良母。她擅长操持家务，严格地教育子女。莉薇虽然非常瘦小，但却有着犹太民族特有的勤劳与坚强。1908年，在桑迪母亲3岁的时候，莉薇带着她的三个孩子通过埃里斯岛乘坐安布里亚号来到了纽约港，移民到美国。她刚到美国的施瓦茨时，口袋里也只剩下可怜的1美元50美分。但为了丈夫和孩子，她毅然漂洋过海，通过重重障碍，只身带着三个孩子来到美国和丈夫团圆。她的勇气、坚强和吃苦耐劳的精神成为留给子女最宝贵的财富。
桑迪和祖父一家生活在一起的时间很短。和外祖父家不同，他的祖父母对他的影响非常小。桑迪的祖父是一个虔诚的信徒，家里没有多少钱。桑迪的祖母很早就去世了，连他的父亲迈克对自己的母亲也没有什么印象。桑迪的祖父很快又娶了第二任妻子，当他的第二任妻子去世后，他又结婚了，娶了一个残疾的表亲。事实上，桑迪在童年时只见过祖父的第三任妻子。
桑迪的父亲马克斯·迈克·威尔也出生于波兰，很小的时候就来到了美国。他经常说自己出身于贵族，是从法国阿尔萨斯迁移到波兰的，但是没有人知道真假，即使他真的是贵族，也是一个落魄的贵族。迈克本人很招人喜欢，他身材高大，幽默风趣，生性热情，喜欢交友，擅长交际。卡利卡非常喜欢这个女婿。1932年在迈克和埃塔结婚后，卡利卡甚至将自己的服装公司改名为卡利卡一威尔公司。但迈克和埃塔的婚姻生活并不幸福，迈克选择埃塔，最直接的原因恐怕是她有一个富有的家庭。
……
展开
——美国《财富》杂志
★在10年的时间里，桑迪·威尔把一系列前景堪忧的公司打造成华尔街金融巨舰。
——美国《商业周刊》
★桑迪·威尔是那种能用空气赚钱的人，他的经历如神话般让人不可思议。
——通用前CEO杰克·韦尔奇