第一章 周岁逃难到芜湖
我是安徽怀远县人。怀远隶属于蚌埠市，位于安徽北部，淮河中部，历史悠久，素有“淮上明珠”之美誉。
相传四千年前的治水英雄大禹就是我们怀远人。当年，大禹治水，劈山导淮，娶涂山氏为妻，并在涂山大会诸侯，成就了一统华夏的千秋伟业。司马迁《史记》中有“夏之兴也以涂山”之文字记载。唐柳宗元在《涂山铭》中盛赞涂山是大禹“功之所由定，德之所由济，政之所由立”之地。而大禹治水，“三过家门而不入”的千古佳话，至今依然是我们怀远人的骄傲。
被誉为“东方芭蕾”的古老民间艺术花鼓灯也起源于怀远，而且起源地就在大禹会诸侯的涂山脚下。显然，人们为了纪念大禹治水为民造福，才兴起与演变出花鼓灯这门古老的民间艺术。
怀远还盛产石榴，是中国有名的“石榴之乡”。石榴在中国传统文化中被视为吉祥物，寓意多子多福，人丁兴旺。石榴也象征团结，石榴籽紧紧连着，抱成一团，不分不离，共同成熟。
1940年1月17日，我出生在怀远县找郢乡胡疃村年庄一户贫穷的农民家庭。听父亲说，我出生那天特别寒冷。北风呼啸，大雪纷飞，滴水成冰。父亲年铭举是个老实巴交的淮北农民，没有文化。见我出世他自然高兴得不得了，但又犯愁，不知该给我取个什么名字。还是母亲头脑灵活，脱口而出：“儿子是寒冬腊月三九天里出生，我看就叫三九子吧！”
父亲笑着直点头，说：“好，就叫三九子。”
我满月那天，父亲高兴得早早就开始准备，烧了几个菜，买了一斤酒，把村上一位读过私塾的老先生请到家中，请他喝满月酒。老先生算是村上的秀才，谁家有个红白喜事，都要请他到场，舞文弄墨，写上几副对联，讲上几句吉利话。
两杯酒下肚，父亲开始发话了：“今天我家三九子满月，请您老来喝几杯苦酒，一来表示庆贺，二来顺便也请您老帮个忙，给我家三九子取个吉利大名，好让三九子日后泼皮成长，健康出息！”
村上这位老先生边喝酒边笑呵呵地说：“好，好，小孩取名是大事，马虎不得。我来认真考虑考虑！”
老先生说完边喝酒边自顾自地嘴里念念有词，咬文嚼字起来。
父亲在一旁不敢打扰，一言不发，默默地为老先生不停地斟酒，搛菜。
经过一番斟酌，老先生终于开口了：“你家小宝贝乳名叫三九子，九，数之大者，我看可保留。另外，再增加一个广字。广，殿之大屋者，广九，寓意又大又多，吉祥又吉利。你家小宝贝日后长大肯定会有大出息，一定能出人头地，能住大房屋，还能发大财！”
老先生一番话说得父亲喜滋滋的，满脸堆笑，不断道谢，接连敬了好几杯酒。
从此，“年广九”三个字就成了我的大名。长大后我也喜欢，觉得不仅名字好听，而且还容易向别人介绍。
“我叫年广九，过年的年，广州的广，九是最大的数。”别人一听就懂，不用问第二遍，都会记住我的名字。
我出生后，父母并没给我再添弟弟或妹妹。我上面还有个姐姐，家里一直说我是独子，就我一个“龙蛋”①，宝贝疙瘩。但是，生活并不像那位老先生所说的，我的命运跟父辈一样依然充满苦难。
自我出生后，家乡怀远就年年发大水，水患不断。我们村庄每年都要被水淹，洪水泛滥，四处都是白茫茫一片。长大后我才知道，是日本鬼子侵略中国，国民党政府为阻止日军进犯，于1938年5月扒开黄河花园口大堤，没想到洪水泛滥。汹涌的洪水从黄河破堤而出，直扑淮河，迅速淹没了河南和安徽两省的大片良田和村庄。怀远也深受其害，年年遭水灾，庄稼被淹，颗粒无收，村上人只能外出逃灾。那时家乡人逃水灾都是一家家地往外跑，拖儿带女，肩挑手提，远离家乡，四处乞讨。
附近农村都遭水淹，一批批的逃灾人只能跑往城市避难。蚌埠、合肥、南京、芜湖这几个城市是怀远逃荒人最喜爱去的地方。父母跟着同乡人一起，艰难地偷偷爬上运煤的火车，一路睡在煤堆里，饿着肚子跟着火车来到裕溪口码头。
本以为到了裕溪口下了火车就是芜湖，后听说芜湖还在长江南岸，隔条宽阔的长江，离裕溪口还有几十公里路。父母又抱着我，再乘轮船渡过长江才来到芜湖。那时我才一岁多点，根本不懂事，是躺在逃难父母的怀抱里来到芜湖的。
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文学作家，他注重写人，善
于讲故事，通篇行文流畅，
细节生动，将一个鲜活真实
的年广九展现在了读者的面
前。毫无疑问，这是一部思
想性与艺术性俱佳的优秀传
记文学。
——季宇