★ 视角独特。本书讲述了“不为人知”的世界史，为我们带来看待世界史的全新角度。现代保险的基础是什么？大英帝国的兴盛是因为擅长借钱？美国是靠“保持中立”成了世界大国？意想不到的问题，qian所未有的视角，在我们熟悉的世界史的背后，追寻人类文明演进暗藏的潮流。
★ 以小见大。时间跨度大，涉及范围广，从亚历山大大帝到织田信长，从政治、军事到经济、文化，在人类历史长河中找到巧妙的切入点，让抽象而庞杂的历史变得具体而生动，从任意一章看起，都会沉浸其中。
★ 大家小书。经济学教授眼中的世界史，在保持专业的同时浅显易懂，极具趣味，让我们在历史记录面前保持独立思考的能力。维京海盗在掠夺之外还可以被看作商人吗？“保持中立”未必等于“反对战争”吗？通过对惯有认知的反思，了解更多忍不住想讲给别人听的历史事实。
大英帝国因为借钱而兴盛？
“保持中立”等于“反对战争”吗？
维京海盗的掠夺其实也是一种贸易？
印刷术影响了我们今天的商业规则？
本书讲述了“不为人知”的世界史，以小见大，从微观的切入点看宏观的历史，为我们带来看待世界史的全新角度。与历史知识的简单堆砌不同，让我们在表象背后，把握人类文明的脉搏。
1 亚历山大大帝为什么没能跨过印度河
曾是“蛮族”的马其顿
众所周知，古希腊人自称“希伦人”，并且瞧不起其他民族，把他们都视为“蛮族”。养育了亚历山大大帝（前356-前323；前336-前323在位）的马其顿，并不属于希腊。因此那里的人不是希伦人，而被视为蛮族。马其顿不在希腊城邦的中心，不过是周边区域，为什么竟能把版图扩张到遥远的印度河呢？
纵观马其顿王国的扩张过程便会发现，马其顿与美索不达米亚、埃及、印度这些古代文明有着密切的联系。这三个古代文明，经过长时间的往来，形成了一个贸易圈。这个贸易圈便是贸易的通道，也可以说是解读亚历山大大帝远征的关键所在。这也是一个关于漫长的人类史的故事。
波斯远征是父子二人的夙愿
马其顿王国的兴盛始自亚历山大大帝之父腓力二世（前359-前336在位）时期。在这个时期，以雅典、斯巴达、底比斯等为代表的古希腊城邦迎来了穷途末路。腓力二世在喀罗尼亚战役（前338）中大胜雅典-底比斯联军，奠定了其在希腊世界的支配者地位。
马其顿无论是地理位置，还是统治体系，都与其他希腊城邦不同。马其顿人原本生活在希腊北部山岳地带，后来在平原地带拓展疆土，在平原地带和山岳地带之间，随着季节的变化过着游牧生活。后人在前6世纪后半期的富人墓穴中发现了大量黄金制品，由此可以推断，那时的马其顿已经是极为繁荣富足的城邦了。
众所周知，古希腊并未形成大型的统一国家，而是形成了数量过千的诸多城邦。而且，各个城邦又以自己为据点，在地中海地区建立了殖民城邦。可以说，城邦的统治体系便是控制诸多的“点”。
与之相反，腓力二世的马其顿王国，采用了与这些城邦完全不同的统治体系。马其顿王国用“面”来控制领土。腓力二世在征服的地区大肆开垦农田，以粮养兵，并且大规模地组织常备军，从而进一步扩大领土。马其顿王国就是以这种“领域国家”的方式来进行统治的。
然而，在腓力二世面前有一个最大的“敌人”，那就是阿契美尼斯王朝时期的波斯。
在历史教科书中，写着“在前5世纪的希波战争中，以雅典为中心的希腊最终战胜了波斯”。但这并不能完全确定。卡里阿斯和约（前449）中记载了最终希腊一方获胜，但是该条约是否真的存在，目前尚有争议。
更重要的是如何给希波战争定性。阿契美尼斯王朝时期的波斯是统一古代东方世界的大帝国，其经济实力远比当时的希腊更强大。
卷首语
1 亚历山大大帝为什么没能跨过印度河
2 维京海盗曾经与穆斯林商人进行交易吗
3 非洲的黄金开启了大航海时代吗
4 亚洲贸易圈如何帮助织田信长夺取天下
5 古登堡革命如何改变了商业世界
6 葡萄牙和西班牙如何成为强国
7 数学家费马如何奠定了保险的基础
8 大英帝国因为擅长借钱而兴盛吗
9 棉花如何见证了亚洲与欧洲的大逆转
10 为什么“保持中立”让美国成了世界大国
11 蒸汽轮船中的世界史——马可为什么要去布宜诺斯艾利斯
12 强制收取手续费的国家如何控制了世界
13 中国为什么不会成为霸权国家
