《华盛顿传》：
尽管华盛顿已经于1783年告别了政治舞台，次年的夏天，迫于“吞噬全国的混乱”形势，他却不得不挺身而出了。显然，现实无情地粉碎了他的憧憬一一一个建立在独立战争赢得的自由基础之上的乌托邦式的共和国无影无踪。他对国人统治国家的能力大失所望，于是萌生了重返政坛的想法。他在给朋友弗吉尼亚州州长本杰明。哈里森（Benjaminrtarrison）的信中写道：“各州独立为政、彼此嫉妒，国会有名无实、备受排挤，如果没有制度上的变革以扭转此局面，国将不国。”他邀请哈里森及其夫人到弗农山庄做客。哈里森夫人与玛莎是姻亲。华盛顿在哈里森的启发下，致信各州领导人，以激发他们的责任心。
华盛顿曾设想修建一条连接俄亥俄河谷与切萨皮克湾的交通大动脉。这条通道由数条运河、河道和路上运输路线组成，从阿巴拉契亚山脉东坡的波托马可河源头至西坡的莫农加希拉河源头，经阿勒格尼河至俄亥俄河。有了这条交通要道，西部富饶的产品，如谷物、毛皮、生毛皮等，将快速抵达东部海港，出口至欧洲市场。华盛顿自家在西部10万英亩肥沃土地上的农产品也不必长途跋涉，经过密西西比河，横跨墨西哥湾了。他深信，这条水上通道将为出资人带来巨大的利润，并促进国家的经济繁荣，由此而形成的牢不可破的经济、地域和政治纽带将实现国家的真正统一，终结赋税暴乱、各州间的辖区争端，扼杀无政府和内战的萌芽。1784年，新奥尔良的西班牙当局切断了密西西比河下游的美国航运，波托马可河水上通道计划更加意义非凡。
“将东部与西部的内陆航道相连接，”华盛顿进一步解释道，“贯通俄亥俄州和伊利湖，一条汇集西部物产、毛皮和皮货的贸易通道直达东部港口，我们的对外出口将大幅提高。这条贸易纽带坚不可摧。”无疑，这条大通道沿岸各州将是最大的获益者。
1785年，华盛顿邀请了马里兰州和弗吉尼亚州的四位领导人在弗农山庄附近的亚历山大港会面。几周后，两州同意资助航道的建设并委任华盛顿为总督。出入意料的是，两州进一步达成了贸易协定并统一了货币，建立了贸易联盟。短短几个月之内，华盛顿便成功促成了北美历史上最伟大的公共工程计划。最重要的是，两个州曾经因为争夺航运权而兵戎相向，如今却正携手开发这条航道。
但是华盛顿的目标更为高远：“我们要么联合起来，要么分崩离析。”华盛顿在写给詹姆斯。麦迪逊的信中断言：“如果我们是一个统一的民族，我们就应该以大局为重，以共同的目标和鲜明的民族特质为支撑，步调一致；如果国家已经支离破碎，那我们大可不必继续上演假装统一的闹剧。”作为弗吉尼亚州的邦联国会代表，麦迪逊响应了华盛顿的请求。他邀请各州于1786年9月在马里兰州的安纳波利斯召开会议，以此敦促弗吉尼亚州的立法机构扩展其水运航道的范围。尽管此次会议只有五个州的代表准时到会，但代表们呼吁1787年5月在费城召开第二次会议进行深入协商并得到了邦联国会的许可。国会要求13个州派代表秘密与会，以“修改《邦联条例》为唯一和明确的目的……使联邦政府的宪法能够应对合众国的紧急需要”。
然而，华盛顿有着更加深远的考虑一一他志在废除《邦联条例》，拟定一部全新的宪法，建立拥有“立法、行政和司法部门的”强大的联邦政府。
与会代表们纷纷抵达费城，他们寂寂无闻，乏人间津。然而华盛顿的到来却是截然不同，他受到了英雄般的礼遇。1787年5月13日这天，费城礼炮轰鸣，和着教堂的钟声，隆重欢迎华盛顿。当天早些时候，华盛顿在独立战争中的旧部一一三位将军、两位上校和两位少校一一组成了迎接委员会，至宾夕法尼亚州的切斯特迎接他。他们在切斯特举行了午餐会，随后护卫着华盛顿进入费城。合唱团、数以百计的民众和轻骑兵早已列队等候迎接将军的到来。人们簇拥着华盛顿来到宾夕法尼亚州参议院（今为独立纪念厅），伟大的盛会将于次日在此拉开帷幕。
《宾夕法尼亚邮报》称：“人们用欢呼声和教堂的钟声迎接这位德高望重的伟人到来。”
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