元城东门外胡家捏泥人的手艺传到胡四这一辈儿已经是炉火纯青了。
每日里，胡四扛着一副挑子，前头是小板凳、雨伞和杂七杂八的工具，后头是一坨掺了棉絮之后，揉得像面团一般的胶泥。胡四来到城里某个街巷的繁华处，放下挑子在小板凳上坐了，很快就会有小孩子围拢过来，掏出从大人那里要来的铜钱，让胡四捏一个憨态可掬的戏曲人物或者小猴子、小乌龟一类的玩意儿。也有的妇女让胡四给捏一个泥娃娃，祈盼早一天抱上贵子。有钱人家的公子哥儿也来凑热闹，让胡四捏一个金元宝、小猫小狗之类的，就纯属找乐子寻开心了。
除了捏泥人，胡四还塑神像。从元城护城河边上挖出来的胶泥，经过胡四的一双巧手就似乎有了灵性，塑出来的神像出神入化，栩栩如生。
胡四最爱去的地方是莲湖巷，为了一个名叫罗天香的富家小姐。
那一年，罗老爷请胡四来家里塑财神像，胡四就在罗府里住了七天七夜。神像塑成了，将要喷彩时，环佩叮咚，异香袅袅，闪出一个娇艳的靓姐儿。这靓姐儿就是罗老爷的千金罗天香。
罗天香看过神像，拍手叫绝。又看胡四，目光里有了春水荡漾。
胡四的目光和罗天香的目光相撞的一霎，一团火焰烧得胡四要爆炸了。
罗天香咯咯笑，胡四才回过神来，在挑子后头抓了一把泥，顷刻之间手里就变魔术一般有了两个鸳鸯鸟。罗天香双目含情脉脉地接过胡四的鸳鸯鸟，朝着胡四娇羞一瞥，咯咯笑着，掩面而去。
这可把胡四看呆了。
胡四常常在罗府门前徘徊。青色的粗布衫浆洗得崭新的，换了一块干净头巾，买了一双千层底的靴子，为的是看到罗天香。胡四心里明白，自己是一个穷手艺人，哪里能攀得上罗家的小姐啊。尽管这样想，胡四还是浇不灭心中的那一团火焰.....
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