在南罗德西亚，当时最大的社会争议就是土地问题。朱慧琼四岁的时候就听祖父朱箕奎和他的老朋友谈论土地问题。这位朋友是索马里人，拥有自己的屠宰场，就在朱慧琼祖父的咖啡馆附近。
朱慧琼的祖父1896年从中国广东潮汕地区农村远渡重洋来到南罗德西亚谋生计。
朱慧琼祖父是家中的第15个儿子，在当时中国南方沿海农村，朱箕奎几乎不可能继承到任何土地。但作为补偿，朱箕奎获得了接受教育的机会。他身上秉承了中国知识分子热心政治参与的传统，年轻时曾是孙中山三民主义的热情追随者，对殖民统治非常反感，对黑人反对种族隔离、追求民族独立同情有加。他是第一批向黑人民族主义者提供财力支持的华裔商人之一，他的“五朵玫瑰”面包店地处查得大道(charter Road)中间，毗邻火车站，很快就成为许多民族主义领导人的聚会场所。后来，她祖父还为津巴布韦非洲民族联盟(ZABU)支付过租金。
没有土地就没有农民，土地是农民的根本。为了寻找土地，朱慧琼的祖父远涉重洋来到了非洲，但殖民地带有种族歧视的法律使他的梦想变成竹篮打水一场空。这些法律禁止将最好的土地出售给除白人以外的任何人，而最差的土地则专属黑人。当地《土地法》规定，不准提供土地给那些既不是白人也不是黑人的种族。朱慧琼的祖父无法购买到他一直渴望的农场，成为他一生最大的遗憾。祖父的坎坷经历和对土地的渴望，让朱慧琼从小就认识到了白人的自私与贪婪，他们不允许其他种族的人拥有自己的土地。
到非洲后，朱慧琼的祖父对政治的兴趣一直未曾衰减。每天他都会关注世界政局的最新情况，而且还会和好朋友讨论政治问题。四岁的朱慧琼经常站在祖父的椅子旁，听祖父和朋友讨论世界领导人的强弱，比如希特勒、邱吉尔、蒋介石、毛泽东和罗斯福等。
朱慧琼的祖父了解到孙中山对于中国民主的政治主张，是他的忠实拥护者。
由于土地的问题，朱慧琼祖父无法在农业上发展，于是转行成为一名厨师。一开始，他在1904年新成立的南罗德西亚铁道部工作，后来转到了大饭店。他一生都热爱烹饪，将中国的传统烹饪发展成了一门艺术。平常祖母跑生意的时候，都是祖父负责做饭。每天朱慧琼和姊妹们都可以享受到祖父精心烹调出来的美味佳肴。
在朱慧琼的印象中，祖父朱箕奎是个非常棒的故事大王，每天晚上都会带来深受孩子们喜爱的美猴王等中国传奇故事。虽然朱慧琼姊妹不在中国成长，但祖父不希望孩子们对中国文化一无所知。所以，他教她们用筷子、写汉字，学习中国历史文化知识。
朱慧琼的祖母不识字，所有文书类的工作，包括账户和银行业务，自然而然就成了祖父的分内事。朱慧琼和姊妹们也常常帮助祖父算账，一起做各种工作。为激励孩子，祖父还专门为她们设置了一个游戏规则：他允许掉在地上的零钱归孩子们所有，她们可以用这些钱买图书、漫画和糖果。今天津巴布韦的首都哈拉雷，那时候还只是个叫作索尔兹伯里的小城镇。朱慧琼和姊妹们会带着零钱来到镇中心，从那儿仅有的两家书店里买她们喜欢看的漫画和图书，这是朱慧琼童年生活最幸福、最快乐的时光。
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