马克思学说研究会将会员分成十个专题研究小组，分别开展深入的研讨。另有一个《资本论》研究组，探讨马克思主义经济理论。
1919年，李大钊参与发起成立“北京大学社会主义研究会”，“集合信仰和有能力研究社会主义的同志，互助的来研究并传播社会主义思想”。张西曼于1919年7月在北京大学组建俄文系，兼职图书馆编目员，遂联络李大钊等创立社会主义研究会，以接受十月革命的组织方法和经验，参加者有一百几十人。初期开会地点不固定，以后设在北京大学图书馆内。在天津、上海、长沙、汉口、广州、日本东京等地设有分会。因极力避免北洋军阀的干涉，留下的资料很少。先后参加该会有：李守常（大钊）、陈独秀、张申府、郭梦良、徐六几、陈顾远、朱谦元、费觉天、易家钺（君左）、孟寿椿、范体仁、易克嶷、毛泽东、周恩来、邓中夏、张国焘、瞿秋白、施复亮（存统）、周佛海等。
“马克思学说研究会”搜集了马克思学说的各种外文及中文书籍，集资专门建立了收藏共产主义图书的藏书室“亢慕义斋”；从事翻译马克思主义著作，学习马克思主义和开展宣传活动。下设英文、德文、法文三组，翻译出版的《共产党宣言》、《雇佣劳动资本》、《社会主义从空想到科学》、《国家与革命》等，对马克思主义在中国传播发挥了重要作用。
李大钊于1920年7月8日被聘为教授后，以北大教授兼任图书馆主任，1920年为政治学系教授，1921年改聘为史学系教授，1922年因担任课程任务繁重，辞去图书馆主任职务。先后开设了《唯物史观研究》、《社会主义史》、《社会主义与社会运动》等马克思主义理论课程，在和陈启修、陶孟和、张慰慈共同承担《现代政治讲座》时，李大钊运用马克思主义观点讲解了《工人的国际运动》、《印度问题》、《人种问题》、《现代普选运动》等专题。李大钊的史学思想，特别是对历史哲学的研究，在中国具有开创性的学术价值。
李大钊把马克思的《资本论》归结为：揭示了在现代资本主义的经济组织之下，资本家是怎样把劳动的结果劫去的；现代经济组织有资本集中之趋势。而资本家之资本竟然都是从劳动者那里骗取的剩余价值；揭示了发展下去资本集中到最后，贫富差距拉大，只有革命宣告资本主义必死的命运。因此，社会主义革命是不可避免的。
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