《颠覆创新：解密隐形冠军九牧卫浴发展之路》:
引子
九牧传芳
泉州早在一千五百多年前的唐朝时就是世界四大口岸之一，宋元时期被称为“东方第一大港”。这里是联合国教科文组织唯一认定的绵延几个世纪的“海上丝绸之路”的中国起点，是古代中国与世界其他地区进行经济文化交流的海上通道。
唐朝中后期，陆上丝绸之路因战乱受阻，加之同时期中国经济重心已转到南方，而海路又远比陆路运量大、成本低、安全度高，海路便取代陆路成为中外贸易的主要通道。
那时运送的主要大宗货物仍是丝绸，所以后世把这条连接东西方的海道叫作海上丝绸之路。到了宋元时期，瓷器渐渐成为出口的主要货物，因此这条海道又被称作“海上陶瓷之路”。
不过，泉州真正在世界闻名还要归功于一位叫马可·波罗的欧洲人。七百多年前，这个意大利威尼斯的旅行家怀揣财富梦，不远万里来到中国，在这里游历、工作了十多年。
马可·波罗在他的游记中记述了在福建泉州见到的繁华景象——“货物堆积如山”，“船舶往来如梭”，“瓷香弥漫”。当时许多泉州人也远赴海外从事贸易。
他还特别提及泉州的瓷器：“刺桐城（泉州）附近有一别城，名称迪云州（德化），制造碗及瓷器，既多且美。”当时泉州的白瓷已在世界闻名，可见现在它作为中国的陶瓷重镇不是偶然的。
1291年冬，在中国混得相当不错的马可·波罗奉中国皇帝的命令护送科克清公主远嫁波斯，而船队从泉州港起航。
事实上，元代的泉州正处在中国对外通商贸易的全盛时期，外国商人、传教士、旅行家接踵而至，佛教、伊斯兰教、基督教等开始在附近地区流行，亚非各国的商船也频繁在这个港口出入，一片繁荣景象。
后来，马可·波罗在其著作《马可·波罗游记》中盛赞泉州这个世界上最大的港口，并称之为“东方的阿姆斯特丹”，泉州也随之成为欧洲商人和游行者的梦想之地。可以说，自古以来这里就是海洋文明和内陆文明的交汇之地，有着独具的海洋观念。
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