第二节 “跌宕起伏”的第一人称回顾性视角
辛格在创作后期尤其是他来到美国之后，他的很多作品都是采用第一人称的视角模式。统计结果表明共有24篇故事采用这种叙事视角，占51．1％。在这个视角模式下，“我”直接参与故事，读者可以透过“我”的视野对故事中的其他人物进行聚焦，并可以直接感知“我”的所知所想。从某种程度上来说，第一人称主人公叙述中的回顾性视角和第三人称人物有限视角极为相似，因为在这两种模式中，聚焦者均为故事中的人物，提供给读者的视角都是有限的。（里蒙一凯南，1989）当然，第一人称叙述和第三人称叙述仍然有很大区别。在第三人称有限叙述视角中，人物的感知替代了叙述者的感知，因此仅有一种视角，即人物的体验视角。（申丹，2010）而在第一人称主人公叙述中的回顾性视角中，通常会有两种视角同时作用：一种是叙述者“我”追忆往事的视角，另一种是故事中的“我”正在经历事件的视角。这种视角模式的优势在于能够帮助读者进入聚焦者的角色，让读者随着叙述者的思想和感情变化而不断地改变心情，从而为故事制造出一种跌宕起伏的叙事氛围。
在《康尼岛的一天》中，我们可以明显感受到这种视角所产生的特殊叙事效果。故事一开始，“我”就交代了自己所处的处境：我是一个从波兰跑出来的30岁的难民，以写作为生，但写的东西对现代的美国读者来说没有什么吸引力，自己因此也陷入了困惑当中。偏偏祸不单行，美国当局又不同意给我的旅游签证护照延期。随后叙述者回忆起自己某天早晨在梦魇中起来后一天中不平凡的经历：先是早餐时在房东太太的厨房里遭受到许多人的冷嘲热讽，继而溜到大街上百无聊赖地闲逛。因为自己的经济状况非常糟糕，午餐只能在自助餐厅将就一顿。在发了一通牢骚和感慨之后，不得不精打细算安排午餐的菜单。正当我感觉自己的人生已经陷入最低谷的时候，上帝似乎又在无意间眷顾了我——我在电话中得知报社采用了我的文章，生活一下子又有了着落。不仅如此，电话机还在我面前无缘无故地吐了一大堆钱，餐厅的服务员阴差阳错地没有收我的餐费……我的人生再次有了转机，自信心也慢慢回到身上，对生活又开始踌躇满志起来。经过一番心态上的调整，我重又找回自己，晚餐不仅安排得很丰盛，还在就餐时与熟人侃侃而谈。所有的变化似乎都喻示着我的生活已经摆脱了危机和厄运，然而故事的结尾却让故事的发展方向发生逆转：为了表明自己对婚姻的严肃态度，我拒绝了情人伊瑟的感情和婚姻，从而失去了留在美国的机会，让自己的生活再次陷入了危机。
在整个叙事过程中，读者完全跟随叙述者的视线去观察真实生活中的每一个细节，去体验生活给“我”带来的所有困难和挑战、成功和喜悦。整个故事波澜起伏、险象环生，各种理性与非理性的行动交织出现。无论是生计上的挑战，还是哲学上的困惑，都可以让读者的心情随之发生变化，这正是第一人称回顾性视角的优势所在。不仅如此，第一人称回顾性视角的移动和变化完全由叙述者决定，以最充分地展示叙述者的内心变化为目的，不受其他任何叙事任务干扰。在叙事过程中，叙述者可以将视角停留，对所观察的人或事物任意地进行放大、描述，并对之进行主观上的评价。在文中有一处透过“我”的体验视角对康尼岛进行的描写非常精彩：
我来到美国已经一年半了，可是康尼岛仍然使我叹为观止。阳光火焰般地喷射下来。海滩上人声鼎沸，比潮水声音还响。在海边木板铺就的路上，卖西瓜的意大利人拿刀使劲儿敲洋铁皮，扯直了嗓子吆喝顾客。每一个人都以自己的方式在吼叫：卖爆玉米花的和夹香肠面包的，卖冰淇淋的和花生米的，卖棉花糖和老玉米的。
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