第一章“低碳人”理念的构建第一节人的价值追问当我们仰望遥远的星空和冥想浩瀚的宇宙的时候，常常会感到自我和人类自身的渺小；而当我们一旦回到触手可及的现实中并切身地享受着自我创作和人类共同创造的文明成果的时候，又常常会从心中油然升起一股淡淡的自豪情愫。我们甚至会难以自制地感叹：生命真好！是的，生命是人类的最高价值，相信没有人在这个问题上会跟我争论。但我从这句话中还是发现了问题。固然生命是人类的最高价值，然而，生命并非是人类独有的，浩瀚的宇宙中具有生命的物种多得不计其数，我们能在同样的意义上说，生命也是其他一切生物的最高价值吗？这个问题并不好回答。如果我们承认生命也是其他一切生物物种的最高价值，那么同样都是最高价值，人类有何理由任意剥夺其他生物的最高价值呢？难道不是吗？人类之所以能从无限的远古时代经历千辛万苦和历史沧桑一路走来，不正是以剥夺和大量消耗其他物种的生命价值为其基本手段的吗？如果我们不承认其他生物的生命具有价值，那么是否会有一天我们也不愿承认人类自身这个种族中某些民族的生命价值呢？面对如此严肃的问题，我不会开半句玩笑。人类的历史早已证明的确有些人自认为自己的生命价值格外高贵，并因此对其他人的生命随意践踏和剥夺。德国法西斯和日本法西斯不正是以这样的名义来对犹太人和亚洲人发动大屠杀的吗？可以看出，之所以出现理解上的分歧，是因为我们在判断价值时的角度和尺度有所不同。当人自我判断自己的生命价值的时候，总是视作最高价值，如果生命价值被理解为人的最高价值，这当然就意味着除了生命这个最高价值外，还存在着其他次高价值、次次高价值和最小价值。如果我们再仔细推敲就会发现，其实生命对人来说是一种绝对价值，因为失去了生命，人也就失去了一切。而这里所说的其他次高价值、次次高价值等其实都是对生命这个绝对价值而言的，或者说其他一切价值之所以被称为价值，不过是因为它们是维持生命、保护生命、滋养生命的不可或缺的事物，并不是这些事物本身天然具有某种绝对的价值，换句话说，离开了人类主体的生命这个价值参照物来单独探讨其他客体本身的价值问题都是没有意义的命题。所以，正是从这个意义上，我们才说空气、水和食物对人来说具有绝对价值，而石油、汽车、电脑则对人具有相对较低的价值。
以上分析并不表明价值只不过是对人的生命才有意义的命题，实际上我们也可以沿着同样的逻辑来考察水对其他生物的价值、月亮对地球的价值、海洋对陆地的价值等等，但鉴于这些命题已经被物理学、生物学、生态学、天文学、化学等自然科学纳人到自然规律的范畴中去研究，那么人的价值就应该成为专门由人学来探究的命题。
人的价值命题也就是一个关于人的生存意义的命题。弄清了价值的本体性质再来进一步探讨和追问人的生命的意义就变得比较容易了。在开始这样的探讨之前，首先让我们做一个价值选择试验：现在有幸福、健康、爱隋、理性、超人权力、金钱、美、荣誉、地位、尊严、正义十种价值，充分而均衡地摆在这里，假定我们全都是生命功能健全的个体，如果让我们从中做出唯一选择，结果将会怎样？我相信绝大部分人会选择幸福，也有很多人会选择健康，但做出其他选项的人可能较少。
为什么我们不选择理性呢？要知道，理性可是历来为大哲们所倍加推崇的价值。理性本质观从古至今都有着广泛的认同，在苏格拉底、柏拉图、亚里士多德、笛卡尔、康德等古今大哲的眼中，“理性或良知是唯一使我们人之所以为人并与动物区别开来的东西”。既然如此，我们为什么不优先选择呢？因为我们知道，拥有理性虽可让我们跟动物区别开来，甚至也会让我们少犯错误，但理性本身并不能保障幸福和生命的健康。
我们为什么不选择金钱？谁不知道在现实中人人都在实实在在地为赚钱而奋斗和奔波？哪一个贪官不都是因为对金钱的贪婪而遭受牢狱之灾的？在很多人眼中，有了金钱其实就有了一切。而现在金钱就摆在我们面前，我们为什么反而无动于衷了呢？其实，我们并非无动于衷，但我们的理性告诉我们金钱也许能买到很多东西，但却很难买到幸福和健康，而对生命来说，后者才是最高价值。
爱情，多么令人心动和渴望！宋人元好问感叹：问世界情为何物，竟让人以身相许！这说明有人为了爱情不惜放弃自己的生命。但如果仔细推敲这句话，就会感觉有逻辑上的问题。因为如果为了爱情放弃了自己的生命，那么，这种追求有何意义呢？读者也许会说，生命的意义正是从这样的决绝选择中体现出来的。但爱情又是什么呢？不过是另一个人的生命而已。如此一来生命与爱情的对决实际上也就变成了两种最高价值的对决。从另一方面看，一个人获得了爱情就一定能幸福吗？那当然是未必。也许正是理性在这个问题上的反复盘算，最终使得我们放弃了爱情而选择了幸福。
美，作为一种自由情感，对生命质量来说不亚于爱情的价值。如果说人们需要爱情是因为人们能通过爱情而满足自身的性需求，那么美对人来说却似乎没有明显的切身的功利关系。但人人都对美的事物趋之若鹜，爱不释手，这是因为美能给我们带来精神的愉悦，情感的陶冶，心灵的净化和思想的启迪，而这些往往是其他事物所无法替代的。然而，跟幸福与健康相比，我们还是断然放弃美而选择后者，因为后者对生命更为重要。
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