《中国传统人口思想研究》:
其次,从人的存在来讲,人的资质、本性、智慧和才能都是一样的。他认为:“材性知能,君子、小人一也。”即就人的资质、本性、智慧、才能而言,无论是君子还是小人,本来都是一样的,并且,好荣恶辱,好利恶害,君子和小人也是一样的。而且,人总是“饥而欲食,寒而欲暖,劳而欲息……目辨白黑美恶,耳辨音声清浊,口辨酸咸甘苦,鼻辨芬芳腥臊,骨体肤理辨寒暑疾养。是又人之所生而有也”。即饥饿时就想吃饭,寒冷时就想穿暖,劳累时就想休息,眼睛能够辨别黑白美丑,耳朵能够分辨声音的清浊,口舌能够辨别酸甜咸苦,鼻子能够辨别芳香腥臭,身体肌肤能够辨别冷热痛痒,这一切都是人生下来就具有的本性。
再次,人有能力认识事物。他说:“凡以知,人之性也,可以知,物之理也。”也就是说,人可以认识事物,而事物可以被认知,这是事物的规律。除以上内容外,荀子还认识到了不同的人性情不同,有血气方刚之人,有思虑深沉之人,有勇猛暴戾之人,有心胸狭隘之人,有卑下迟钝之人,有庸俗平凡之人,有怠慢轻浮之人,对他们要实行不同的教育,使之遵循礼仪,爱好善行。无疑,荀子对人性的认识是准确和深刻的,他认为人出生时具有太多的欲望和不足,可以在后天的教育中使其转变性情。这种对人性的把握为他的唯物主义哲学观奠定了良好的基础。
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