中国村庄“富裕”的路径和标准是相似的，而“贫困”的原因和程度是千差万别的。“中国越来越迫切需要这种知识。对形势或情况的不准确的阐述或分析，会造成这样的错误：预先假设不存在的力量或是忽视了前进道路上的障碍。”本书系统地分析和描述了云南武定县白邑村的村情、户情、民情，以及农业发展资源禀赋差异、农户居住分布形态差别和农民生存生产生活状态差距等方面，阐释缓贫面临的困境，探寻缓贫之道路。从“区域、村庄、村组”，“村民、农民、居民”，“高山区、半山区、矮山区”，“生存、生产、生活、生态”，“要素、方式、产业、状态、程度”等多维度、多层面对白邑村进行调查和剖析，全面而生动地再现二十一世纪中国一个 “国定贫困县下的村庄”的“真实画面”。 首先从村庄所处区域的贫困特点和扶贫性增长特性的比较分析入手——其共性和普遍性寓于贫困县这一“特殊历史存在”中﹔再从区位特征、资源状况、社区环境、村庄治理及村庄社会化与市场化发育程度角度，对村情进行透析，并以“生产要素、产业活动、配置效率、生活状态和福利程度” 为主要内容对户情进行阐释﹔最后，从村庄三种经济形态视角去探析民情。