中国已经在崛起，但远未到达应有的高度，
面对现在的对手美国和昔日的敌人日本，中国如何保障国家利益？
如何避免大国争霸的“修昔底德陷阱”呢？
如何理解和应对日益高涨的民族主义思潮呢？
能力越大，责任越大，中国如何定位在国际上的角色并履行呢？
大国崛起不止是一个口号，而是不断地战胜阻碍，继续向前
如何建立世界秩序、是否应当追求联盟政策、如何实现军事崛起、如何平衡美国……在中国崛起的道路上，这些问题犹如一个个路障，必须得到稳妥的解决才能继续前进。本书是作者对中国崛起的一些思考。尽管中国崛起在很大程度上已经成为现实，但海内外对中国的崛起能够对世界所产生的影响研究和理解都不足以明了中国崛起的意义和作用，很多人仍然停留在情感和意识形态的视角来看中国的崛起，缺少理性的分析。本书里的文章是作者对中国崛起作些理性分析的尝试，从当前与中国崛起有关联的十二个问题入手，探讨中国在崛起过程中应如何处理外交关系和地缘政治等关键性因素，以顺利地实现真正的大国崛起。
早些时候，中国领导层提出了建设“新型大国关系”的概念。这是继二十世纪八、九十年代的“韬光养晦”政策、本世纪初以来的“和平崛起”或者“和平发展”政策之后的又一重要理论概念。不管这些政策概念的提法有怎样的不同，其核心是一致的，那就是中国立志于做一个新型的大国，走出从前“大国争霸”逻辑，不仅实现自身的和平崛起，而且在自身崛起过程中，维持世界和平。不过，在政策概念和政策现实之间具有一个很大的鸿沟，中国能否建设“新型大国关系”不仅取决于中国自身，而且也取决于其他大国。就是说，“新型大国关系”要在大国互动过程中建立起来。
任何一种文化的内核就是知识体系。在国际关系层面，这个知识体系必须是理性民族主义和普世文化价值的结合。民族主义所要表达的就是一个民族和国家的特殊性，而普世文化所要表达的则是一个民族和国家的普世性，也就是说和其他民族和国家的共同性。任何一种文化都是特殊性和普适性的结合。换句话说，每一个民族和国家都有其自身的核心价值，但同时也具有和其他民族和国家共同享有的共享价值。简单地说，中国的软力量文化的建设就是要把自己的核心价值和作为人类共同体一员的共享价值有机的结合起来。体现自己核心价值的文化或者知识体系就能够解释自己，而包容普世价值的文化和知识体系就能够为他人所理解和接受。
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IPP文库中国研究书丛总序
自序——中国崛起应超越情感和意识形态
1 中国崛起过程中必须回答的十二个重大问题
2 平衡美国：中国应当有的战略思考
3 中国海洋地缘政治与中美关系：如何构建“新型大国关系”
4 日本新保守政治势力的崛起和中国的对日政策选择
5 21世纪中日民族主义冲突：如何防止中国的现代化再次被打断
郑永年研究中国问题是一种实证研究，他关心的是事实，而不是结果。对于好的，他会表扬，对于不好的，他的批评也很给力。
——新加坡国立大学法学院副教授 王江雨
很早就看郑先生的文章，特别是在一些国际性的论坛上，经常看到郑先生的一些关于中国问题的专栏文章。写得非常的持平、公允、中正。
——凤凰卫视著名主持人 王鲁湘
郑永年教授属于客观持中的政治学者，长期研究政党问题，我与他有过长谈，感觉他内心希望能用循循善诱的方式推动国内的当权者推动政改。
——独立政经评论员金心异
看过中国跌宕和徘徊，经过苦苦思索和试验，郑永年找到了自己理解中国的方式：接受今天的中国，把现存制度当作一种现象来了解和解释。
——《南风窗》