第一章功夫源流
岭南大地，自古尚武成风。秦始皇统一六国后，派屠睢率兵50万攻越，越人拥杰骏为首领，一夜间杀秦军数十万，并杀死屠睢。西汉元年，粤将梅睢、胡害、摇母武艺超卓，随刘邦破秦入关，被封为列侯。南朝时期高凉太守冯宝的夫人冼夫人，武艺高强，韬略过人，为安定南越，平息纷争，维护祖国的统一作出了重要贡献。隋朝麦铁杖，骁勇有膂力，战功显赫，官至柱国大将军。宋朝，曾出现擅使长枪的武林高手。到了明代，广东沿海的疍民在朝廷组织下，习武抗击倭寇。
早在明代，广东就有了完整的拳械套路，据《小知录》记载：“使拳之家，曰赵家拳、南拳、西拳、温家钩挂拳、张飞神拳、霸王拳、猴拳、童子拜观音拳；又有眠张短打破法、九内红大下等破法、三十六拿法、三十六解法、七十二跌法、七十二解法。”
清初，广东武术声名鹊起，产生了五大名拳，分别为洪家拳、刘家拳、蔡家拳、李家拳、莫家拳，而到了清末，蔡李佛拳蓬勃发展，影响深远，取代五大名拳，而成为新兴的南拳大家，并走出国门，在海外广泛传播。蔡李佛拳之所以能风靡海内外，最重要的一点，是开放包容，兼容并蓄，创始人陈享，先后师从陈远护、李友山和蔡福，蔡李佛是岭南武术的集大成者，是岭南的武魂。
蔡李佛拳的起源，可上溯至少林五祖，与反清复明关系紧密。文献中记载了这样一段血泪史。自明朝亡于清之后，福建泉州少林寺中不少有志之士，蓄意反清复明，以佛门作为掩护，暗中结纳各方志士同道，伺机而起，岂知雍正年间，寺僧中有败类马宁儿者，勾结清廷，围攻少林寺，以致千年古刹，毁于一旦。寺僧一千余人，几乎全部罹难，只剩五人，这就是后人所称的“少林五祖”——蔡德宗、李式开、胡德乾、方大洪和马超兴。少林五祖个个勇猛绝伦，始能逃过劫难。但是重返寺门已经无望，唯有分道扬镖，各自发展，誓以少林武技传世，发扬反清复明之伟大宗旨。为示结合一致，五祖共同取一化名为“五经僧”。
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