国王与他的近臣
一天，卢卡诺伯爵和顾问帕特罗尼奥密谈。
“帕特罗尼奥，有这么一个人，有名，有钱，还有势力，还常向人吹嘘说是我的莫逆之交。几天前，他告诉我一个秘密：他遇到一些事，想要远走高飞，再也不回来了。因为他对我有情谊，还很信任我，他打算把一部分土地卖给我，然后把剩下的田产托我照看。我觉得这事很合适，也让我很有面子。但是，在做决定以前，我想听听您的高见。”
“卢卡诺伯爵先生，”帕特罗尼奥回答，“我想我的意见对您不会有害，您让我说说我的想法，提提意见，那么我就说说吧。首先，我必须提请您注意，说这话的人是为了让您认同他是您的朋友，实际是在试探您。这情形很像是国王与他的近臣间发生的事。”
伯爵请他讲讲原委。
“伯爵先生，”帕特罗尼奥说，“从前，有一个大臣，国王很信任他。正如人们总是要嫉妒同辈伙伴的好运一样，其他的大臣一直嫉恨他的得宠和升迁。他们一刻不停地在主子———国王面前说他的坏话。虽然说坏话的人很多，但国王始终没有怀疑近臣的忠诚，近臣自然也未受到伤害。看看没有别的办法，大臣们便又对国王说，这个近臣正图谋杀害国王，想让国王的儿子即位；王子年幼，易受控制，以后再找机会杀死王子，自己上台。在这以前，大臣们说的话虽然没让国王生疑，可这次，猜疑却钻进了他的头脑。正如在重大事务上出现纰漏，或是某物一旦丧失就无法弥补那样，没有别的办法，这位谨慎的君王只能防备着。他心怀疑惧，疑神疑鬼。在真相大白之前，他决心不惊动近臣。见国王如此，那些要置近臣于死地的人便对国王说，陛下可以巧妙地验证那些言之凿凿的话语，说完又向国王建议该如此如此，这般这般。国王决定一试，您便看到下面发生的事。”
“几天以后，国王和近臣在一起谈话。他们谈了很多，国王告诉近臣说，自己越来越厌倦这个世界，觉得一切都是那么空虚。到此为止，仅说了这几句。几天过后，他又和近臣谈话，又提起这个话题，并说越来越不喜欢自己的生活和周围的一切。如此，他说了很多次，并且语调消沉。
近臣由此相信，国王对世上的荣誉、财富和享受已经失望了，厌腻了。国王明白，近臣已经相信了这些抱怨。一天，国王对近臣说，他想要远离红尘，隐居到一个没人认识他的国度去，找一个寂静隐蔽的地方，忏悔自己的罪过。愿上帝怜悯他，恩典他，让他走上永生之路。
“听了这话，近臣赶紧劝谏国王说，他不该这么办，理由很多：放弃王国内这么多的臣民不是为上帝效劳，因为他的臣民一直享有幸福和安宁；可以预见到，国王一旦出走，内乱和内战会即刻爆发，国家因此会遭受严重损失，上帝对此也会深感不快；还应该想想王后，想想还很年幼的王子，他们也会因此陷入危难，失去财产，甚至生命。
“国王回答说，在出走之前，他已考虑好怎样维持国内的秩序，如何让王后和王子受到保护、让人民得到安宁。办法是这样的：他———近臣，为国王效劳，且很忠诚，令国王很是满意；而国王平常对近臣也很关照，对他的信任超过了其他所有的大臣和顾问。他想把王后和王子托他照料，把所有的城市和相关的“防御”也交由他掌管。这样，任何人也休想反对王子。国王确信，如果他回来，他会看到王国依然井井有条；如果他死去，他也知道近臣会忠诚效力于王后，辅佐好王子，还会让他的王国享有和平，直到王子成年登基执政。他打算这样安排一切。
“近臣一听国王要把王国和王子都托付给自己，脸上没露出什么，心里却十分得意，暗想：一旦由他掌管一切，他就可以发号施令了，想干什么就干什么。
“近臣家里住着一个俘虏，是一位哲人。他常常向哲人请教，不论什么事，他都会征求他的意见，且从不违背他的教导。这天，近臣从王宫回来，找到这位哲人，向他说明了国王的许诺———国王要把国政和王子交由他掌管，毫无保留。听完主人的复述后，这位聪明的食客见主人对国王委托一事深信不疑，便知道主人已经落入圈套。于是，他十分严厉地责备大臣，并正告他生命财产已陷入险境，国王所做的承诺是不可能兑现的。国王之所以这样做是因为受了别的大臣的挑唆，是来试探他的，这种考验是没有好下场的。近臣听了，惊恐不已，他明白，事情跟食客说的完全一样。哲人见他意气消沉，便向他提出避险的办法。
“近臣依计而行。当天夜里，他把头发和胡子都剃了，换上破旧的衣服，就是街上四处流浪的乞丐穿的那种；他又找来一根棍子，穿上破鞋，还在破衣裳的大襟里塞了一大把金币。天一亮，他就跑到王宫门前，神神秘秘地让警卫禀告国王说，他已在外面等候，请国王在人们起来之前赶快起床。见他如此装束，警卫十分诧异，但依然向国王禀告了近臣的来访。国王极为惊讶，下令让他立即进宫，并问他为何装扮得如此出格。近臣对他说：他牢记国王要去国远走的话。在此之前，他曾与国王共享荣华富贵，既然国王下定决心，上帝又不允许他忘记国王的恩德，那么，他也要与国王一起分担自我流放中所要经历的疾苦。作为父亲和丈夫，国王既然不怜惜王后、王子和王国，那么，国王也不应该怜惜他。因此，他决定与国王同行，为他效劳，但又不想让人发现。为此，他把金币缝在衣服里，这笔钱足够他们生活所需。还有，既然要走，最好不要被人发现。听完近臣的叙述后，国王很高兴，并为他的忠诚所感动。他告诉近臣，因为其他的大臣诽谤他，他说那些话只是为了试探他。
“近臣险些被自己的野心所蒙蔽，但是上帝通过那个哲人的教导保护了他。您呢，伯爵先生，也不要被您那所谓的朋友所蒙蔽。可以肯定的是，他对您说那些话是为了试探您。因此，现在要做的事就是要和他谈谈，说出您的想法：希望他平安顺利，根本不想要他一分一毫的财物。如果心存猜忌，友谊就不会长久。”
卢卡诺伯爵觉得帕特罗尼奥的劝告很好，就遵照执行，结果很好。
堂胡安认为，这个故事很好，于是收入本书，还作双行诗，以简要记录这个教训：
不要指望有谁为了朋友
情愿自己损失一丝一毫。
另外还有一首：
有上帝保佑，听忠言劝告，
就能生活好，一直活到老。
……
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