非洲贫困不堪。若无特别指明，本文中的非洲是指撒哈拉沙漠以南的非洲地区。如果富裕国家出些钱，非洲的贫困会有所缓解，这里贫苦民众的生计会有所改善。这种逻辑看似严丝合缝，但果真如此吗？数百万生活在富裕国家的人们，在电视中看到它国众多贫苦民众的形象，大为触动，深以其所受之苦为恶。他们投身于劝说其政府为非洲提供更多援助的运动，以终结这种令人羞愧的不平等现象。增加些援助谈不上是多大牺牲，无论怎么算，富裕国家在慈善方面都极为小气，他们捐给远比自身贫穷的国家的钱，仅占其自身年收入的0.16%（如美国）至0.95%（如挪威）而已①。
2005年发生了全球有史以来规模最大的要求增加援助的运动。英国的“让贫穷成为历史”运动，在当年7月份于苏格兰格伦伊格尔举行的八国集团峰会期间达到极致。当时有25万人参加游行，同时美国的壹运动及全球各国举行活动及游行予以支持。与此同时，十多亿人观看第八次拯救生命（LIVE 8）扶贫音乐会，让人想起二十年前的第一次拯救生命（LIVE AID）音乐会，这可能是全球公众首次令人震惊地联合起来对抗非洲人民遭受的不合理的苦难。2005年的这次运动显然是成功的。成千上百万民众受到动员行动起来，虽然矛头所向与其自身并不直接相关，而对于运动的核心要求——增加援助，富裕国家的政府给出了较令人满意的答复。在英国，结束非洲的贫困现象成了选举年的一个严肃的政治问题，各主要党派纷纷就这一运动的核心要求提供支持。先是欧盟国家，而后是全球最富裕国家组成的八国集团，都承诺大幅增加对非洲的援助资金，在几年内将援助金额增加到2005年的两倍。在美国，援助资金早已呈现指数型增长，壹运动利用2005年这一运动的时机营造了支持基础，现在已有250万人支持其核心要求，即美国应将政府年支出的至少1%用于援助。2008年美国选举时，共计14名主要总统候选人，无论共和党还是民主党，都承诺继续增加对非洲的援助，以抗击疾病与饥饿。其中一位候选人麦克?胡克比，给出了令人称赞的个人承诺，他许诺：“我将建起水利及净化设施，并进行投资使农业增产②。” 这或许有些幼稚，事情如果是这么简单就好了。这种言辞显示出对于援助开支复杂的政治渠道缺乏基本的了解，值得反思。这是所有总统候选人的共同特点，在他们之中，不少人要求提供更多的援助是出于同情及正义感。
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