《经史信步》：
这大概就是后来宋高宗赵构与奸相秦桧于岳飞朱仙镇大捷后，求和订约的祖上遗制。
水，当然是地球上最伟大的存在。“天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，其无以易之。”（《老子》第七十八章）那是不可替代的力量。水有着至善的本性：“上善若水；水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。”（《老子》第八章）水不只哺育万物，而且甘于居卑处微，与世无争。不争则不争矣，可是当其澎湃激荡、震惊万壑之时，我们看出了水的威风，那是摧枯拉朽、势不可当的伟力。当它复归宁静之时，依旧上下天光，一碧万顷。这种状态，方之历史上的词人，只有辛稼轩差近，在他的性格中包含了这样的品质。此其所以为大丈夫的根本。所谓能屈能伸者，是因为辛稼轩进也豪、退也豪，屈、伸只是表象，而肺腑高致则不因屈、伸而略有改变。
“大丈夫”一词，于《孟子》一书中予以结论性的评述：“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，此之谓大丈夫。”（《孟子·滕文公下》）而东周也的确是一个需要大丈夫也能产生大丈夫的时代。列国的纷争，改变了对帝王从一而终的观念，产生了诸侯与士的双向选择模式，这就使人才不易湮埋。“于是六国之士有宁越、徐尚、苏秦、杜赫之属为之谋，齐明、周最、陈轸、召滑、楼缓、翟景、苏厉、乐毅之徒通其意，吴起、孙膑、带佗、兒良、王廖、田忌、廉颇、赵奢之伦制其兵”（汉·贾谊《过秦论》）。朝秦暮楚的陈轸，似乎并不曾为人耻笑，选择是士的权利。然而与此同时，那十分遥远的起于夏商之世的古老传统，即在士的心目中，君王即社稷、忠君即爱国的龙逄、比干、伯夷、叔齐式的“忠君”潜流已渐渐强烈，其代表人物便是楚国的屈原。“橘受天命，生于江南，不可移徙；种于北地，则化而为枳也。屈原自比志节如橘，亦不可移徙。”（宋·洪兴祖《楚辞补注》）辛稼轩当然是十分自负的。他有词云：“古来三五个英雄。雨打风吹何处是，汉殿秦宫？”（《稼轩长短句·浪淘沙·山寺夜半闻钟》）古往今来，能与他比列的英雄三五个而已。他当然有苏秦、徐尚之智，有乐毅、齐明之谋，有廉颇、赵奢之威。他身上集中了智略、识见和勇气，凛凛然大丈夫也。然而辛稼轩成不了大业的根本原因是，南宋是个无耻而偷生的偏安政权。辛稼轩的存在，不仅多余，而且扎眼。他能不像岳飞那样作为奉献给金人的鼎脔，已是万幸了。南宋从杀岳飞的那一刻起，就注定了国家的败亡。辛稼轩虽然没有被杀，比他年长的陆游，在1207年（宋宁宗开禧三年）辛稼轩死后，题诗当哭：“君看幼安气如虎，一病遽已归荒墟。”（《剑南诗稿·寄赵昌甫》）死后犹有小人倪思上疏弹劾辛稼轩，为的是佞臣韩侂胄为私欲北伐惨败事。辛与韩疏于交往，韩之败与辛何干？昏聩之极的宁宗，竟“追削爵秩，夺从官恤典”（《鹤山先生大全集》卷八十五《倪思墓志铭》）。此大冤案一直等到七十年后，宋恭帝德祐元年，史馆校勘谢枋得请于朝，才得到彻底平反。然而这种帝王的表面文章，救不了宋的国运，辛稼轩的亡灵也不会因此而含笑九泉。
辛稼轩当然有过轰轰烈烈的青年时代。他出生于金。金完颜亮死后，中原豪杰并起，耿京啸聚山东。少年时代的辛稼轩目击亡国奴之悲哀，毅然加入耿京的部队并鼓动耿京南下归宋。事乃有大谬不然者，关键时刻出了叛徒。第一个是个慈眉善目的伪和尚义端，“喜谈兵，弃疾间与之游”（《宋史》卷四百一《列传》第一百六十）。结果义端偷了耿京的印玺，奔赴金帅。耿京大怒，欲杀稼轩。稼轩于此时方显英雄本色，对耿京说：“丐我三日期，不获，就死未晚。”果然，辛稼轩手到擒来。叛徒义端讲：“我识君真相，乃青兕也，力能杀人，幸勿杀我。”（《宋史》卷四百一《列传》第一百六十）稼轩斩其首归报，耿京以为壮士。辛稼轩不只腹笥阔大，通经读史，并且膂力过人，万夫不当，是一个文武双全的奇才。第二个叛徒是张安国。辛稼轩奉耿京之命到建康见宋高宗，决定南归时，张安国杀耿京而降金。稼轩乃与王世隆、马全福等径趋金营，“安国方与金将酣饮，即众中缚之以归，金将追之不及。献俘行在，斩安国于市……弃疾时年二十三”（同上）。这是发生在宋高宗绍兴三十二年（1162年）的事。此时辛稼轩二十三岁，而秦桧已死七年，昏聩的高宗如梦初醒，看到北方来的英雄，也不免“一见三叹息”，而久处惕息忐忑中的儒士们亦“为之兴起”。辛稼轩的豪气和壮举，使绝望的死水顿生涟漪。这是辛稼轩一生引以为荣的回忆：“壮岁旌旗拥万夫，锦襜突骑渡江初。燕兵夜娖银胡，汉箭朝飞金仆姑。 追往事，叹今吾。春风不染白髭须。却将万字平戎策，换得东家种树书。”（《稼轩长短句·鹧鸪天》）这首词是辛稼轩第二次被罢官住在信州城北的带湖时写的，他自称这首词是“有客慨然谈功名，因追念少年时事戏作”。辛稼轩一腔的热情，在怯懦的偏安朝廷中遇到的是冰冷的回应。自“锦襜突骑渡江初”到辛稼轩殁，在江南四十五年中，只任职二十五年，且位居下僚，不被重用。1162年至1181年用十九年，1181年被王蔺弹劾落职。四十二岁至五十二岁，十年间赋闲带湖。1191年辛亥（宋光宗绍熙二年）被起用为福建提点刑狱至1195年，遭何澹劾奏，免去秘阁修撰，时年五十六矣。五十六岁至六十四岁，八年间赋闲铅山瓢泉。1203年（宋宁宗嘉泰三年）起知绍兴府兼浙东安抚使，到1205年（宁宗开禧元年）改知隆兴府，未到任。此年又遭弹劾。综窥其宦海沉浮，可谓命途多舛，三起三落。
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