三、马克斯．比尔博姆
1911年。马克斯。比尔博姆（MaxBeerbohm，1872—1956）以牛津大学学生为题材创作了其唯一的长篇小说《朱莱卡．多布森》。这部作品以虚构的方式描写19世纪90年代牛津大学在校学生因疯狂迷恋可爱的朱莱卡。多布森而集体自杀的故事。一方面，从某种意义上说，它是牛津大学学生生活的一幅漫画。另一方面，它也是对牛津大学随处可见的虚假矫饰、荒诞可笑的行为的无声讽刺。比尔博姆这部作品开20世纪英国学院派小说的先河。在英国众多的古老大学中，牛津大学近800年以来作为向天才和有才干的人开放的高等学府的地位不容置疑。它是绅士们理想的堡垒，是梦想者和学者的麦加，是未来政治家和议员们的试金石。然而，一位美貌女郎出现在这个著名学府的大学生中，引起一场轩然大波。小说中的女主人公名叫朱莱卡，她是貌如天仙的美女，所有的男人都爱她，竭尽全力减少她的痛苦。而朱莱卡却想找一个对她的魅力无动于衷的男人，她感到和这种男人在一起才能幸福。她勇敢地承受着牛津大学全体学生的毫不掩饰的竭力谄媚。由于她的冷淡，牛津大学本科生一起投水自尽，集体殉情，这不能不算是牛津大学的巨大损失。比尔博姆的幽默情怀与讽刺技巧可见一斑。比尔博姆笔下的多塞特公爵是另一个学院派花花公子的典型。实际上，多塞特公爵这个人物形象是基于比尔博姆在牛津大学的经历创造的。在查特豪斯公学毕业后，比尔博姆进入牛津大学最古老的莫顿学院学习。比尔博姆总是穿着硬高领衣服，戴着手套，提着手杖，丝质礼帽恰到好处地朝一边倾斜，纽孔上别着一朵花，礼服大衣饶有品位地突起，配一条上宽下细的裤子。在19世纪90年代，这些都是最人流的时尚公子的基本装束。比尔博姆笔下的多塞特公爵也是个成功的时尚公子。作为尤达斯学院的一名贵族学生，多塞特公爵主持了一个被称作“詹特”的老式牛津俱乐部的秘密聚会。俱乐部极其排外，能加入这个俱乐部的牛津学子一般都是家财万贯的富家子弟。曾经一连两年，公爵一直是唯一的成员。多塞特公爵和只有他一个人的俱乐部，无疑是自从小说家萨克雷研究英国的势利庸俗之后最使人厌恶的一个形象。通过对多塞特公爵和其他学校纨绔子弟行为的描述，比尔博姆对牛津大学纨绔子弟的势利和庸俗进行了讽刺。《朱莱卡．多布森》是一本技巧非常完美、文笔极为精彩的小说，在美国兰登书屋的《当代文库》编辑小组评选的“二十世纪百大英文小说”中，《朱莱卡．多布森》榜上有名（排名第59位），足见其经久不衰的学术地位。作为20世纪初期为数不多的以牛津大学为题材的学院派小说之一，比尔博姆笔下的多塞特公爵无疑为伊夫林．沃在《重访布莱兹海德》中成功刻画另一位牛津贵族学生塞巴斯蒂安铺平了道路。
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