黑死病
要统计黑死病造成的死亡的准确数字是不可能的，但我们还是有可能推测出当时的死亡人数是三分之一个欧洲，有时比例会更高些。出于某些我们仍不知道的原因，黑死病绕过了一些地方，如米兰，但这样的地方不是很多。黑死病甚至传染到了格陵兰岛。
黑死病对欧洲人的生死观产生了深刻影响，并促成了欧洲艺术中对骷髅、骨架和死神的崇拜。只有20世纪的战争，才像黑死病那样，造成了如此多的痛苦绝望以及如此普遍的无助感。糖
在中世纪欧洲，甘蔗是昂贵的奢侈品，以相当高的价格从东方进口。哥伦布带着甘蔗从欧洲去了加勒比，想看看能否在那长势良好。能长好吗？答案显而易见。
然而，甘蔗是劳动高度密集型的经济作物。本地印第安人已在西班牙人的银矿中劳累致死，或受流感和普通感冒的折磨已奄奄一息。葡萄牙人灵机一动，跨大西洋运进非洲人——强壮又习惯在烈日下干活的小伙子——用他们来收割甘蔗。这的确是桩精明的买卖：18世纪的欧洲人培养了甜食嗜好，食糖贸易就此变得明明白白有利可图。但所有这些糕点和漂亮的小方糖，却全都是公海上和蔗糖种植园中发生的骇人听闻的痛苦的奴隶贸易的副产品。后来，欧洲人发现自己可以种植甜菜，这才缩小了海外蔗糖的需求。但到那时，对非洲的巨大伤害已经造成。比利时国王利奥波德二世
利奥波德二世是公元1865～1909年比利时的国王。乍一看，利奥波德二世和19世纪欧洲的其他君主一样：佩戴许多的金穗、绶带和勋章，蓄着大胡须，娶的是哈布斯堡公主，生了4个孩子，其中一个男孩和他父亲的名字一样。到目前为止，一切乏味无趣。
现在来撒一把胡椒面：一起暗杀事件，两个非婚生孩子，一个强势的名叫布兰奇-德拉克洛瓦的妓女，利奥波德二世在去世前几天与她举行了某种结婚仪式。
然而，利奥波德出现在这份清单中的理由，却是因为他在刚果的行动。利奥波德疯狂地压榨非洲殖民地，而且打着为人民争取土地的幌子，也不管人民是不是需要（总体来说，人民是不需要的）。利奥波德雇佣了亨利-莫顿·斯坦利前往非洲，声称利奥波德（看看，是为他自己，而不是为比利时）对一大块刚果盆地拥有了主权。然后他用尽种种外交手段，获得了世界对这块新殖民地的承认。一旦利奥波德控制刚果，他便为个人利益，授权手下无情剥削奴隶劳工来生产橡胶。
那些深入调查刚果情况的人士被他们所看到的证据给吓呆了，到处都是在国王的领地上，以国王名义进行的大规模屠杀、强奸和肢体伤害，死亡人数超过了300万。最终由于国际上的强烈抗议，比利时政府不得不从国王手中接管这块殖民地。利奥波德尽其所能毁灭了相关的证据，所以比利时的各种博物馆和公共雕像上，没有任何提及他在非洲这块广阔土地上造成的可怕苦痛。法式公共卫生问
20世纪的大部分时候，在法国的任何公共建筑上卫生问，就意味着到了被法国人不那么地道地称作“土耳其厕所”的地方。卫生间的构成是这样的，一个瓷面的坑安装在地上，两边带着两个有棱纹的脚踏，地中间是一个圆孔，一个比高尔夫球场的球洞稍微大一点的孔。
法国人还发明了“f3issoir”，一种金属的街边男厕所，您仍然可以在一些法国城镇看到，或者从更远的地方闻到。加布里埃尔·谢瓦利埃（GabrielClevalier）的喜剧小说《克罗齐枚赫勒》（clochemer）就是描写金属男厕所在法国某小镇落成后，发生的一连串骚乱。
今天，法国的城镇终于清除了这些奇妙装置，以全自动卫生间取而代之。您只要塞一枚硬币打开滑动门，您就可以进到一个小小空间，坐到一个白色塑料座位上。如果您进去时还不是一位幽闭恐惧症患者，出来时，恐怕就是了。而且我还得建议您如厕的时间可要控制好，因为当分配给您的时间一到，门就自动打开了，不管您完没完事儿。
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