《讲堂遗录》为钱穆先生讲堂记录稿。“中国思想史六讲”起自上古，从最基本的宇宙论与人生论问题入手，追本溯源，阐述中国思想异于西方哲学之特性，继之探究儒家、墨家、道家、名家等学派的源流与根本意旨。“中国学术思想十八讲”汇集钱先生对先秦、秦汉、明清三个时期学术思想的研究综述，系统勾勒中国学术思想的脉络。
什么叫做思想？《大智度论》说：“人心可分两种：一是念念生灭心，一是次第相续心。”“念念生灭心”，忽起忽落，前念后念，不相照应。譬如雨点，点滴下落，各不相顾。“次第相续心”，则前后连贯，因甲及乙。譬如河水，后波追逐前波，便成川流。所谓“思想”，即指次第相续心而言。一个人为了考虑一件事，每每会想到几分钟、几点钟、几天、几个月，次第相续下去。这就是思想。若论思想家，往往碰到一个问题，钉在心上舍不掉，有的可以继续到几年、几十年，才能解决。
思想进行有两个方式。一则譬如人体循环器官内的血，由大血管输送到小血管，又送到神经末梢，遍及全身。此犹思想家由一问题的大处想到此问题的小处，面面周到，无微不至。这是一个方式。另一方式，则如沟渠池港的水流，汇到长江大河，再由江河汇流达海。此犹思想家由一小问题逐次推想到大的问题上去。这是又一个方式。这叫做“思想的体系”，这是要解决一个问题一定有的次序。
有些问题，一个人不能解决，须待于多数人之共同研究，其间各人的思路不同，这便成功了思想上的“派别”。问题的方面既多，又非一时所能解决，每每延续到几代，几十百千代，才能解决此一问题，次第相续，遂造成了“思想史”。思想既成功了一部历史，便知此等思想并不是随便的思着、想着，而有他客观的对象与必然的层次。一个国家，一个民族，每每三千年、五千年，只解决了几个问题。而这几个问题，可以使这一个国家或民族里几千年来能用脑子的大思想家，都集中精神来对付它。所以一部思想史，是一部文化史的核心，亦可说是文化史的生命。
一个国家，一个民族，既有文化历史，也就有思想。思想继续不断，有生命，有系统，有组织。它必要能对付得几个大问题，才足以见此民族的力量，才足以见此国家与民族的特色。他们思想的对象不同，方法也不一样。而同一个问题，也可以有两个以上的方法。思想之内容与方法不同，造成了不同的民族，造成了不同的文化。
中国思想史六讲
第一讲 上 古
第二讲 孔 子
第三讲 孟子和其他儒家
第四讲 墨 子
第五讲 道 家
第六讲 名 家
中国学术思想十八讲
先秦学术思想
第一讲
第二讲
第三讲
第四讲
第五讲
第六讲
秦汉学术思想
第一讲
第二讲
第三讲
第四讲
第五讲
第六讲
明清学术思想
第一讲
第二讲
第三讲
第四讲
第五讲
第六讲
