作者在详细占有史料的基础上，历时多年进行实地寻访，以昆明大西门、文林街、青云街、翠湖，乡间的龙头村、棕皮营、司家营、呈贡龙街等地的西南联大遗迹为线，以梅贻琦、陈寅恪、冯友兰、闻一多、沈从文、吴宓、叶公超、吴大猷、顾颉刚、梁思成、林徽因、金岳霖、冰心、赵萝蕤、查阜西以及蔡威廉、林如斯、王赓等名人旧居为点，回归历史，再
现并评议了抗战时期与西南联大相关的人物和史事，并对与西南联大互为背景的昆明进行浮世绘式的描写，生动呈现了一个血肉丰满的战时昆明。

抗战时期西部两个“联合大学”的一点比较

抗战时期的联合大学其实不止一个，广为人知的是西南联大，另外还有西北联大和东南联大及华东联大。东南联大由上海一带的若干规模较小的大专院校组成，依附暨南大学短暂办学，校址先浙江金华后闽北建阳，边筹备边办学，并未正式挂牌，且终于停止筹备，于流徙中仅存在了一年，等于流产，时1942 年。华东联合大学（又称上海基督教联合大学）于1938 年夏正式组建，其主体为东吴、圣约翰、沪江和之江四所教会大学。1941 年底珍珠港事件后，该联合大学解散，历时三年半。

还有两个学校群体，虽未有过联合大学之名，却也多多少少具有联合大学之实。一个由北平艺专和杭州艺专两校在湖南沅陵合组而成，定名国立艺术专科学校，简称“国立艺专”，先迁昆明，再迁重庆。抗战胜利后复员仍为北平艺专和杭州艺专，即今之中央美术学院和中国美术学院。

再一个是成都华西坝教会学校群体。尽地主之谊的是华西协和大学。陆续从华东、华北迁入的有金陵大学和金陵女子文理学院、齐鲁大学、燕京大学。这些学校并未合并，只是在同一个校园里各自独立办学，但毕竟是在同一个大屋顶下，又都姓“教”，同舟共济，在教育资源上互通有无再正常不过。

在这一系列有“ 联合大学” 之名或无“联合大学” 之名的学校群体中，最可注意的自然是身在云南的西南联大，还有几近被遗忘的，身在陕西的西北联大。这两个在抗战烽烟中成立的联合大学，是中国抗战文化教育史的极其重要的文化篇章。其中的西北联大，虽然从表面看，挂牌办学仅一年半，但由西北联大进行资源整合，重新组建而成的“西北五校”，实际是西北联大存在的延续，应该作为一个完整的历史存在来研究，特别是与西南联大进行比较研究。

大家知道，教育是国家最重要的文化命脉，它对一个民族、一个国家文化的延续、繁殖和传播，占有极关键的位置。因此，如何转移和保护国家的文化命脉，如何让这些文化命脉实体，在战争条件下继续发挥它精神的和物质的作用，就不能不是战略决策的一个十分重大的问题。

1937 年7 月7 日卢沟桥事变，日本侵略军发动全面侵华战争。7 月底，北平、天津相继沦陷，一些著名的大学遭到空前的浩劫。至1938 年8 月的一年内，全国108 所高校中有94 所遭日军破坏，其中25 所因损失惨重被迫停办，继续维持的仅有83所。在国破家亡的民族生死关头，为了存留住中国教育的骨架和精髓，让中国教育文脉得以延续；为了坚持民族教育，并使无校可归的学生不致失学，以中央研究院院长蔡元培、北京大学校长蒋梦麟、清华大学校长梅贻琦、南开大学校长张伯苓、中央大学校长罗家伦、北平大学校长徐诵明、北师大校长李蒸、北洋工学院院长李书田等为代表的102 位文化教育界著名人士联合发表声明，揭露日本侵略军破坏我国高等学校的罪行，提出了“教育为民族复兴之本”的口号，要求政府采取果断措施，将一些高校迁往内地继续办学。

抗战前的中国，高等教育还比较落后，且教育资源大多分布在面临战争威胁第一线的北平、上海、天津、南京等东部发达地区，教育资源分布极不合理。如今面临战争，华北、华东高校内迁势在必行。

华北﹑华东高校内迁的主要目的地是大西南。据史料，内迁大西南的高等学校为56 所，去四川的最多，约42 所，如迁重庆的中央大学、交通大学、复旦大学，迁成都的燕京、金陵、齐鲁等几所教会大学，以及零散分布在乐山的武汉大学、三台的东北大学，等等。迁昆明的主要是北大、清华、南开及中法大学，迁大理的华中大学，以及先昆明后四川李庄的同济大学、先昆明后重庆的国立艺专和先迁澄江，1940 年迁回广东，校部设韶关的中山大学，等等。内迁贵州的主要是遵义的浙江大学、贵阳的大夏大学和湘雅医学院。

华北﹑华东高校内迁的基本格局是，北平、天津地区高校分别迁入云南和陕西，南京、上海一带的高校绝大多数迁入四川。

    而西北联大呢？虽然西北联大挂牌办学历时不长，但改组而成的西北五校，从1939 年分开办学，到抗战胜利的1945 年，各自独立建校办学已经整整六个年头，他们已经在西北，在陕甘，扎下了深深的根子。1946 年复员的时候，当年的北平大学已不复存在，作为北平大学主体的四所高校：北平工学院、北平农学院、北平医学院和北平女子文理学院，基本上是整体性地留在西北了。另两个学校：北师大和北洋工学院，虽然基本上复员回了北平、天津，但两校也都有少数教师留在西北五校继续服务，与原北平四所大学的同事们、同行们一起，共同谱写西北高等教育的新篇章。当年的北平四校，和稍晚加盟的东北大学工学院、河南焦作工学院以及陕西原有的西北农林专科学校，经过整合﹑磨合，打造成今天的西北大学、西北工业大学、西北农林科技大学、西安医科大学（今西安交通大学医学部），和兰州的西北师范大学。这是西北联大除留下扎根西北、服务西北的精神遗

产之外，还为大西北留下的一份极为丰厚的实体遗产。