走出非洲
阿比西尼亚猫是现存最古老的猫类品种之一。这种猫来自北非,看起来很像埃及古墓绘画中的猫。阿比西尼亚猫有短短的毛和长长的腿,至今仍然备受人们的喜爱。最初,人们养这种猫是为了控制鼠患。在古埃及,猫是很珍贵的动物,有的猫甚至被供奉为神。杀猫会被判处死刑,而且将猫带离埃及也是违法的。尽管如此,还是有水手偷偷把猫藏在船上带走了,这才让猫从非洲扩散到亚洲,再到欧洲。世界各地的人们把猫带进家门,才使猫的品种越来越丰富。
近年,人们培育出了一个新品种的猫——斯芬克斯猫(也称为“加拿大无毛猫”),这种猫看上去似乎全身都光秃秃的,但其实它有短而软的胎毛。斯芬克斯猫通常住在室内,因为它的“外套”几乎完全不能保暖。这类异常特性的出现叫做基因突变,偶尔会发生在野猫身上。但这种突变不利于野猫生存,一只全身几乎没有毛的猫在野外很快就会死掉,更别提繁殖后代并把这种特性遗传下去。
除了体形大小的差异,所有猫科动物都非常相似——家猫在外观和行为上与狮子、老虎和豹十分相似。这是因为猫科动物已经进化成了近乎完美的“狩猎机器”。
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一场不容错过的阅读盛宴。——《学校图书馆期刊》