作者宋定国是一九七七年的高考生，大学本科学的是政治学。后又一直在江苏省镇江市担任市委书记的秘书，在官场磨砺了数十年。所以他的官场小说非同文人写官场，他在架构整个小说的谋篇布局上，每一个棋的点及面都布置得缜密、周全。小说中不论是市委书记还是一个随从，为事、为人、为权都写得入木三分，真实可信。尤其值得称道的是作者是心怀古典英雄主义情怀的作家，他写黑幕是为了揭示体制的局限，他写官场角斗是为了呼吁政治改革的急迫。他把官场与行政的关系写得水乳交融，非常贴切地展示了作者对于常人忽略的部门间的关系的协调、牵制、抗衡的把握及驾驭能力。
人之升降，与政隆替。小说中的正反面人物均围绕着换届一事展开。作者宋定国是一位深谙社会规则、素有远大抱负的作家，得以力道深厚地尽量排斥社会的力量，纯化为对一种“官场场境”的白描叙述时，政治范儿十足。因此，他写的人物理致见心胸、气调现筋骨，不论是正面人物的沉潜内敛，还是反面人物的圆融通透，都能戳得住，立得稳，相貌鲜明。抑或因他电光火石一般敏锐的艺术感觉都用在了捕捉社会形形色色的人物身上，小说中人性的变异与坚执，情欲的滥觞与克制，仕途的悲辛与渺微都被他写得举重若轻，既真且深、精悍精当。
喝酒有美女作陪，这在民间称为“喝花酒”，而在官场和商场，则称为放松（心境），调节（气氛）。美女，不仅成了官场和商场的贵重礼品，也成为许多酒宴上最重要的“佳肴”。江河三怪不能免俗，恰又有与众不同之处。
韦大海对婚姻、爱情和性形成了自己的“三套餐”理论。“套餐”之一，他认为，婚姻是人生中至为重要的部分。家和万事兴，婚姻幸，一生之福；婚姻不幸，害及三代。他的妻子虽然相貌平常，却温柔、贤惠、宽容。韦大海在外面是否有艳遇，她从不过问。因此，韦大海对自己的婚姻很满意，对妻子也尊重、体贴。“套餐”之二，他认为，结婚时间越长亲情的成分就越重；爱情不仅仅存在于婚姻之中，越是成功的男人，就越有可能产生婚外情。但是，任何现实的爱情都不会是永恒的，不管开始时如何刻骨铭心、轰轰烈烈，时间和人性固有的喜新厌旧这两大元素会使所有的爱情都由盛转衰，所谓永恒的爱情只是存在于幻想与得不到的遗憾之中。如果你能时时从自己的婚姻里得到爱情的滋润，那么，尽管外有情人，那情人也只能充作随季而换的服装，需要开胃时的调味品，更不可能让那个嘴上甜蜜的情人来驾驭自己的命运。这就是“计划经济”与“市场经济”两种不同的经济在一个男人身上的表现。“套餐”之三，他认为，性爱是保持身心健康的最佳运动。任何单纯的体育活动都要承受身体与心理的煎熬，唯有性爱，能使人在适度的运动中同时得到身体的锻炼和心理上的放松、快慰。当然，如果没有情而只有性，那就与跑步、打球一样，只是一种纯粹的体育锻炼。韦大海在成功和喜悦时，往往更注重于情，情景交融，更激发他的尽情发挥，使得他遇到困难和压力时，便注重于性来解决。经过亲吻、抚摸和身体的相互嵌入而达到高潮时，一切烦恼都会被这种“语言”化解，身心得到轻松。因此，他韦大海对于任何一个情人，包括近两年最讨他喜欢的白玫，都是“留一半清醒，留一半醉”。
张旭东与韦大海有所不同，他的采撷“野花”，纯粹是为了所谓“采阴补阳”，强健身体和心智，延缓衰老。在《易经》的八卦中，有一卦叫“坎卦”（☵），俗称“水卦”。“--”代表阴，“—”代表阳，一个阳跑到两个阴中去，这个卦就是男女交合之象，两个阴是女性生殖器，当中的阳是男性生殖器，而这个卦象之所以为“水”，则是因为“水”字是根据水流的形象造出来的象形字。张旭东从这个卦象的破译中得出三点启示，他称之为“三条药理”：第一，性是一切有生命物体的自然现象，也是延续生命的必然行为。第二，完美的性一定与“水”有关，说女人如水，不仅仅是生理上的水，而且是性格上的柔情似水。离开了“水”，就没有真正的“鱼水之欢”。第三，天地的运动总是由“少阴”到“老阴”和“少阳”到“老阳”的循环往复的运动，当“老阳”配“少阴”时，是天地奇观发生得最多的时辰。因此，年龄大的男人要想延缓衰老，必须从少女的“少阴”中得到滋补。最能滋补的少女身上会发出淡淡的、奇特的体香，当初乾隆皇帝之所以不顾一切地追求“香妃夫人”，正是因为她身上有此奇香。所以，张旭东挑女人不看其貌，只闻其味。而且他的做爱方式也与众不同。在《易经》和《黄帝内经》中，天为乾，地为坤，男为乾，女为坤，顺为补，逆为泻。所以，他做爱时一定是男在上，女在下；他在上面按顺时针旋转，女方在下面按逆时针旋转，名曰“天地乾坤旋转”式。
夏中华的美女标准更是与众不同，年龄、相貌、身材都不是很重要，他认为最重要的是“风情”，风情万种的女人才是他追逐的目标。他概括出“风情”女人的“三个特征”：其一，风情是一种不加装饰的自然本性，如风自然地吹拂，花自然地绽放，酒自然地发酵，柳枝自然地摇曳。矫揉造作、味道不正的“风情女”，夏中华从不正眼相看。其二，风情是女人本性最为酣畅淋漓的展现。女人天性中最大的特点就是一个“情”字，不过由于先天条件与后天环境的影响，绝大多数女人都把自己的真情压抑着，扭曲着，只有极少数女人能我行我素地真情展现，她们是一种不愿将自己的生理、心理需要臣服于文化压抑的稀有群体，如果说寻常女人是以貌悦人，那么，风情女人则是以情悦人，以情醉人。其三，风情女人一定是阳光的并且是性丰富的。她们不愿在庭院深深、阴影重重的笼罩下使情调带上诡秘的色彩，而是渴望着在发烫的沙滩上、铺满绿茵的草地上目空一切地享受阳光、空气和情爱。正因为夏中华寻找女人似乎是在寻找一种胸襟，一种文化，所以他的女朋友屈指可数。近半年来，因他醉心于江河市的一个神秘的文化谜团，没有精力与时间去寻花问柳。性这个话题，距离他就越发显得疏远了。今天参加这个宴会，他权当是偶然的放松罢了。
“香溢楼”是江河市档次最高的酒店。它的档次不仅仅体现在豪华的装潢、昂贵的价格和服务小姐的靓丽上，更重要的是这里的常客有相当一部分为党政要员、企业富豪。它的真正老板就是曾经有恩于韦大海的“何氏集团”的董事长何璕，酒店高管人员的推荐和与本地方方面面关系的协调，她都委托给了韦大海。
六点半左右，人都到齐了。除了六位男宾，还有四位美女。韦大海坐在主位席，右边主宾位为江天一，左边副宾位为解正，袁圆芝坐在副主陪的位置上。除了韦大海外，其他人都是一男一女相间着随意而坐。
突然，解正附着韦大海的耳朵说：“祝书记今天在这里接待一位贵宾，他一旦兴致来了，可能会抽时间到这里凑凑热闹，是否留个空位？”
韦大海一拍手：“太幸运了。他来了，自然就坐主位，我到边上。”
解正诡异一笑：“韦总，今天这里是民间活动，祝书记未必欣赏你这种安排。”
韦大海稍稍愣了一下，立即醒悟：“对对对，祝书记愿意坐哪里就坐哪里。”说着，他对男嘉宾一一介绍，当然重点是介绍江天一、解正和袁圆芝。江天一四十岁左右，长得黝黑而深沉，十年前在美国读硕士后即留在了美国，四年前已成为美籍华人。袁圆芝四十五岁左右，脸部、身材、神态都可以用一个“圆”字来概括。介绍完了男嘉宾，韦大海对坐在解正旁边的江河市电视台文艺栏目主持人白玫说：“小白，几个小妹妹由你来介绍吧。”
坐在解正旁边的白玫二十四五岁年龄，清秀而妩媚，鼓鼓的胸脯，长腿顶端凸出高翘、紧绷的臀部，浑身透着性感，恰又不失文雅，尤其是那双火辣的凤眼，射着摄人心魄的光泽。她听到韦大海喊她，笑盈盈地站起来，指着江天一旁边的那位身材窈窕、骨感而略带青涩的女孩说：市歌舞团1号新秀徐雯雯。又指着坐在夏中华和袁圆芝之间那位身着运动装，留着范冰冰发型的灵气十足的漂亮女孩介绍：这是在我们台实习的江小兰。最后介绍的是坐在袁圆芝和张旭东中间的那位也在江河市电视台实习的学生，她叫汪蓉，衣着朴素，身材姣好，扎着传统的马尾辫，长得清丽、朴实，特别是那双蓝汪汪的大眼睛，含着羞赧的神色，不等介绍完，脸上腾的泛起了一片桃花。解正情不自禁地插话道：“真是一汪清水出芙蓉呀。”一旁坐着的张旭东早已嗅出她身上散发着那种迷人的体香。
白玫介绍完毕，韦大海征求大家喝什么酒，大家说喝红酒吧。韦大海吩咐服务员：“好吧，小姐先打开三瓶小拉菲，每人倒满。”
服务员给白玫倒酒时，白玫说：“我不喝酒，小姐，有奶吗？”
解正插话道：“废话，小姐能没奶吗？不过小姐的奶我来喝，你今天必须喝酒。”
白玫推脱道：“我近来皮肤过敏，已两个月滴酒不沾了，今天不能开这个口子。”
解正反唇相讥：“啊呀，我的白小姐，不管你愿不愿意，你天生就开了一道口子呀，你问问在坐的有谁不知道。”说完，帮白玫倒满了酒。
白玫吃了哑巴亏又不好发作，嗔怪道：“是你叫我喝的，等一会儿你不要后悔。”
韦大海笑着端起酒杯：“谢谢四位江河市最美丽的姑娘参加今天的民间聚会。遗憾的是，我们有六位男士，却只有四位姑娘。”在酒席上，称不相识的女孩是“小姐”还是“姑娘”是有区别的，“小姐”易产生歧义，“姑娘”则蕴含清纯之意。
第一章 江河三怪
第二章 酒逢知己
第三章 绯闻纷扬
第四章 各有所谋
第五章 女性之迷
第六章 拜年之道
第七章 祸起萧墙
第八章 好戏连台
第九章 凤鸣龙啸
第十章 枪击事件
第十一章 新贵歧途
第十二章 特别巡视
第十三章 文化盛宴
第十四章 游戏规则
第十五章 富贵在心
第十六章 谁是流氓
第十七章 爱河清漪
第十八章 巅峰之作
第十九章 神来之笔
第二十章 亦真亦假
第二十一章 微妙细节
第二十二章 春风化雨
第二十三章 情归何处
第二十四章 奇妙心曲
第二十五章 山雨欲来
第二十六章 风云变幻
第二十七章 正道沧桑
尾 声
