蔡东藩（1877—1945），名郕，字椿寿，浙江萧山临浦镇人。
清末以优贡生朝考入选，调遣江西省以知县候补，因厌恶官场称病归里。一度宦游福建，辛亥革命后到上海会文堂新记书局任编辑，修撰《高等小学论说文范》《中等新论说文范》《清史概论》等书。
历十年之功，为会文堂撰写中国完整的历史小说“历朝通俗演义”十一部及《西太后演义》，被誉为“一代史家，千秋神笔”。

吕安世（1671—1742），名抚，字安世，号逸亭，浙江新昌人。
十五岁入县学，嗜书如命，与兄析产，“弃广厦腴田，独捡集遗书以去”。精天文、地理、兵法、性理、皇极之选。屡试不第，以著述为事，后海宁查嗣庭狱起，私下毁版过半，仅存《三才图》《四大图》《纲鉴通俗演义》（即《二十四史通俗演义》）等。
《纲鉴通俗演义》“越十寒暑而成”，于雍正元年（1723）付梓，蔡东藩于1918年增订，1919年易名“历朝史演义”，由上海大东书局出版发行。

一部浩瀚而通俗的中华通史，真实再现中华文明历史演进波澜壮阔的进程。
本书起自盘古开天辟地，讫于清末，道尽中国几千年的兴衰治乱，具备作为简明历史读本的功能。读者从中可以了解到中国历史的轮廓，了解历朝大政及其盛衰得失，读懂中华文明无数次浴火重生的神秘力量。
作者兼历史家小说家之长，忠于历史真实，筛选梳理浩如烟海的史传，融合野史，将史事和人物故事化、情节化和通俗化，敷演成这部既有趣味性，又有历史厚度的中华通史。

◎蔡东藩研究人品和文品是统一的，他不肯混迹官场，曲意逢迎，宁愿布衣蔬食，贫贱不移，尤其于当世军阀劣迹，秉笔直书，斯人而有斯作，表现了中国传统文人可贵的士节。以人格精神统领史料，是其所是，非其所非，后人可以不尽同意他的某些观点，却不能不钦仰他求真求善的史德。自然，文采也并非余事。蔡东藩的文笔，要柢来自“史”“汉”与唐宋古文，通俗则取径于稗官说部，就连穿插的诗句，章节的回目，也都见斟酌推敲之功。
——邵燕祥

◎蔡东藩身经国运艰危，目击风雨飘摇，不可避免地会像同时代知识分子那样，受到“救亡图存”时代潮流的冲击。蔡东藩必然会结合自己的条件做自己的选择。他深明亡史亡国的教训，用自己的文史知识和秃笔凹砚，写出中国历史的兴衰治乱， 用以警觉民众，振奋精神，以实现其演义救国的素志。
——来新夏

◎中国历史学家有史德、史识、史才之说。所谓史德，指的是忠于历史，忠于史实，能在任何状况下“秉笔直书”；所谓史识，指的是对历史判断方面的真知灼见；所谓史才，指的是掌握、剪裁史料以及叙事、表达能力。在这三方面，蔡东藩都颇多可取之处。
——杨天石

第三十七回
明传世 十有二 一十七帝
诗曰：
慷慨樽前发浩歌，休教世事苦相磨。
东风要与花为主，无奈青春老去何？

却说明太宗文皇帝，号永乐。既篡位，诏以北平为北京，复代王桂、岷王梗封爵。上议文嗣，武臣咸请立高煦，谓其有扈从功也。惟文臣金忠、解缙、黄淮曰：“嫡长承统，万世正法。”解缙复曰：“好圣孙。”上乃立高炽为太子，封高煦为汉王，高燧为赵王。以姚广孝为太子少师，赈济苏湖。广孝往见其姊，姊拒之曰：“贵人何用至贫家！”不纳。广孝乃易僧服往，姊坚不肯出，家人劝之，姊不得已，出立堂中。广孝即连下拜，姊曰：“我安用尔许多拜耶？曾见做和尚不了底，是个好人么？”遂还户内，不复见。李景隆僧逾不法，造图谶，谓十八子当有天下，遂伏诛。
安南国王陈日焜，为其臣黎季离所弑。季离窜易姓名，上表诈称陈氏绝嗣，求权署国事，上从之。逾年，故安南国王孙陈天平，走至京师诉冤，上遣人责之。季离卑辞，表请天平还国，上遂命广西都督黄中，以兵送天平还。季离伏兵杀天平，中等引兵还。事闻，上大怒曰：“蕞尔小丑，罪恶滔天，朕推诚容纳，乃为所欺，此而不诛，兵则奚用！”乃命朱能、张辅等，帅兵分道进讨。朱能有疾，留龙州，寻卒。张辅等入安南。张辅等至安南，黎季离守备甚严，辅袭破其西城，又以画狮蒙马，用神机铳，破其象阵，遂克东都。黎季离遁入海，辅军追败之，生擒季离，及其子澄，余众悉降。安南平，得府十五，州四十一，县二百有八，户三百十二万。
山东蒲台县妖妇唐赛儿反，能剪纸为人马，相战斗，且言能知未来事。初以新寡祭夫坟，得书剑，因削发为尼，后复蓄发，美色妖淫，据益都等地，杀伤官军甚众，势甚猎獗。上遣安远侯柳升剿之，不获而遁。上捕之急，累及妇女。赛儿忽自首，裸而缚之，怡然不惧，临刑，刀枪箭铳俱不能伤，俄复遁去。
开浚会通河。上命皇太子监守京师，巡幸北京。又命皇长孙留守北京，上率众北征，至清水源，其地水碱苦不可饮，人马皆渴，忽于营西北，有清泉涌出，赐名神应泉。上至长清塞，夜间南望北斗，车驾至干难河，即元太祖始兴处。本雅失里率众拒战，上一鼓败之。本雅失里远遁，上乃班师。次年，瓦剌顺宁王马哈木朝贡不至，且欲寇边，上复亲征之，击破其军。马哈木北遁，上遂班师，因定都于北京，以京师为南京。上封高煦于云南，以远不肯行，改封青州，又不肯去，阴造兵器，养死士，上大怒，欲诛之，太子力救，上徙封之于乐安州。曰：“如其祸作，可朝发而夕擒之。”阿鲁台寇边，杀兴利守将王焕，上亲征之，驾至鸡鸣山，阿鲁台闻之，夜遁。阿鲁台弑其主本雅失里，自称可汗，复寇边，上复亲征，至上庄堡，鞑靼王子也先士干率众来降，上遂班师。次年，阿鲁台复寇大同，上命皇太子监国，复率众亲征。大学士杨荣、金幼孜从，师次清水源，阿鲁台远遁，上梦神人告曰：“上帝好生。”如是者再，上遂班师。师次苍崖，上不豫，七月庚寅，师次榆柳川，上大渐，召张辅受遗命，传位皇太子。次日上崩，杨荣等秘不发丧，密奉大行皇帝讣至京师，皇太子遣皇太孙赴开平，迎梓宫，军中乃发丧。上文武全才，宽严并济，知人善任，谗间不行，用兵应变，机智如神，郡县灾伤，捐租赈谷，容受直言，保全功臣，外国受封者三十余国，亦盛矣哉。独于建文忠臣，男诛戮，女为娼，不能无遗恨焉。在位二十二年，寿六十五岁。
梓宫至京师，皇太子高炽即位，是为仁宗昭皇帝，改明年为弘熙元年，立妃张氏为后，任用蹇义、杨士奇、杨荣、夏原吉、金幼孜、黄淮、杨溥等，天下称治。赦建文时奸党，族属并放还家，发教坊者，并宥从良，给还田产。时有自南京来者，上问所过地方何如，对曰：“淮、徐、山东，民多乏食，而有司征税方急。”上不令部议，召杨士奇草诏，悉免之，然后令户工二部知。
上明于星象，忽夜见星变，召蹇义、士奇等语曰：“天命尽矣！”乃叹息曰：“监国二十年，为谗慝所构心之忧危，吾三人共知，赖皇考仁明，得蒙保全，吾去世后，谁复知吾三人心者。”言已，泫然。蹇义、士奇亦流涕。五月，上不豫，召蹇义、杨士奇、黄淮、杨荣至思善门，命书敕，驰召皇太子于南京，翌日上崩。上天禀纯明，至性孝友，从善改过，恭俭爱民，足称令主，在位一年，寿四十八岁。
时皇太子未至，群臣请郑、襄二王监国。乙巳六月，太子瞻基至自南京，遂即位，是为宣宗章皇帝，改明年为宣德元年，立妃胡氏为后。汉王高煦在乐安，未尝一日忘反，及上帝位，谋益决，招集亡命，复遣人密约英国公张辅等，俾为内应。辅即缚其人，白于上。高煦上书，指夏原吉等为奸佞，当诛之。上曰：“高煦果反。”夜召辅臣入议，杨荣首劝上亲征，上有难色。夏原吉曰：“兵贵神速。”杨荣言是，上意遂决。明日，谕百官亲征，即治兵，遂与蹇义、夏原吉、杨士奇、杨荣、杨溥发京师，命郑、襄二王留守。车驾至乐安，汉主大惧。上以书谕汉王，令执献首谋，归命朝廷，犹可保全。又以敕系矢射城中，令执献高煦，城中人多欲执献高煦。上驻跸乐安城北，发神机铳，声震如雷，城中股栗。高煦狼狈失据，遂潜出，顿首谢罪，上遂班师，系汉王父子以归。群臣遂欲并取赵王，独杨士奇以为不可。杨溥与士奇意合，上乃封群臣奏章，遣使付赵王，使自处。赵王大喜曰：“吾生矣。”即献护卫，上表谢恩，言者始息。上至京，废汉王高煦为庶人，锁絷于大内逍遥城，上往观之，庶人出不意，伸一足，勾上仆地，左右急救起，上大怒，亟命力士舁铜缸覆之，缸重三百斤，庶人有力顶负缸起，乃积炭缸上如山，燃炭，逾时火炽铜熔，庶人死，诸子皆死。
安南黎利反，屡败官军。利请于朝，请复立陈氏后。上以疲毙中国，远征无益，遂许之，册封陈暠为安南国王，罢征南兵。后黎利篡陈暠而自立，遣使入贡，谢罪，求封，群臣请讨之，上亦不许，封黎利为安南国王。安南，即交趾国，自后朝贡不绝。
上欲立贵妃孙氏为后，乃以意导胡后，使以疾辞后位，因废胡后而立孙氏为后。胡后居别宫，上亦不废恩御。进膳如常仪，每燕会必命居孙后之右。上以秋高马肥，恐胡骑寇边，遂整士马，驻喜峰口以待之。守将奏报兀良哈率万骑寇边，上选铁骑三千，驰赴之，敌望见，以为戍边之兵，即悉众来战。上命分铁骑为两翼，夹击之。上亲射其前锋三人，殪之，两翼飞矢如雨，敌不能进。继而神机铳叠发，敌人马死者大半，余悉溃走。上以数百骑直前，敌望见黄龙旗，始知上亲征，悉下马罗拜请降，皆生缚之而归。
乙卯正月，上不豫，百官朝皇太子于文华殿，翌日上崩，在位十年，寿三十七岁。上天资英畅，敬礼大臣，勤恤民隐，慎于用人，严惩赃吏。或言臣下过失，密加详察，实则加罪，诬则重惩言者。张辅、夏原吉、蹇义、杨士奇、杨荣、杨溥、金幼孜、吕震、胡荣等，同心辅政，号称治平之世。及崩，太子年方九岁，内议颇有欲立长君之说。英国公张辅、杨士奇、杨荣等入临，哭罢，请见星太子，即叩头呼万岁，浮议乃息。
太子祁镇即皇帝位，是为英宗睿皇帝，改明年为正统元年。太监王振，山西大同人，初侍上于东宫，及即位，遂命掌司礼监，宠信之，呼为先生而不名，振遂专权，大作威福。张太皇太后御便殿，召英国公张辅，大学士杨士奇、杨荣、杨溥，尚书胡荣等入内。上东立，太后顾谓上曰：“此五人，先朝所简以贻皇帝，凡有行，必与之计。”命宣王振至，太后颜色顿异，欲诛之。上跪为之请，乃得解。二年六月，京师旱，时御巷小儿，为土龙祷雨，拜而歌曰：“雨帝雨帝，城隍土地，雨若再来，还我土地。”成群呼噪，不知所起。未几，有监国即位之事，继有复辟之举，说者谓雨帝者，与弟也，城隍者，郕王也，再来还土地，谓复辟也，后悉如谣。太皇太后张氏崩，王振益无忌惮。侍讲刘球劾王振专权，下狱。振使小校入狱，断球头而去。王振忌大理少卿薛瑄，下之狱，将杀之，赖诸大臣救免，放归田里。适三杨俱卒，王振益横。福建民邓茂七反，僭称闽王，乌合至数十万，一时震动。其媳廖氏，尤妖淫善战。御史张楷讨斩茂七，宁阳侯陈懋，削平其余党。
十四年，北敌也先，遣使二千余人马进，报三千人。王振怒其诈，减去马价。北使回报，遂失和好，发兵寇边。荧惑入南斗，久不退舍。侍讲徐珵，苏州人，颇知天文，曰：“祸不远矣！”丞命妻孥南归。妻孥重迁，有难色。珵怒曰：“汝欲作鞑子妇耶？”北敌也先，大举入寇，大同兵失利，边塞城堡多陷没，声息甚急。王振不与大臣议，挟天子，帅师亲征，百官伏阙上章恳留，不从。七月十七日，驾行，命太监金英，辅郕王居守，文武大臣皆匆匆随行。官军及私属，共五十余万人，出居庸关，过怀来，至宣府，连日非风则雨，人情汹汹，声息愈急。边将井原等败报踵至，随驾文武，连上章留之。振怒，皆令掠阵，未至大同，兵士已乏粮，僵尸满路。至大同，振欲进兵，北行益急，迫成国公朱勇膝行听命。户部尚书王佐，竟日跪伏草间。惟钦天监正彭德清斥振曰：“象纬示警，不可复前，若有疏虞，谁任其咎！”振怒曰：“倘有此，亦天命也！”前军西宁侯朱瑛，武进伯朱冕，全军覆没，振始有回意，明日班师。大同副总御郭登，谓驾宜从紫荆关入，庶保无虞。振不听，师过鸡鸣山，敌追至。遣朱勇率兵五万御之，敌于山下，张两翼夹攻，杀之殆尽。兵部尚书邝野，请车驾疾驱入关，而严兵为殿。振怒曰：“腐儒安知兵事？”次日，驾至土木，日尚未晡，去怀来城二十里，欲入保怀来。振辎重千余辆，在后未至，留待之，遂驻土木。敌见我营不行，伪退，遣使持书来通和。上召曹鼐草敕与和，遣二通事，与敌使偕往。振急传令，移营南行。既行，未三四里，敌四面追之，士争先奔走，行列大乱，敌骑跳阵而入，大呼解甲投刃者不杀，乃弃甲，相蹈藉而死，蔽野塞川。

第 一 回　谈天地 稽人物 盘古首出..........................................................001
第 二 回　历三皇 经多氏 乃及羲娲..........................................................006
第 三 回　五帝起 亶聪明 大兴制度........................................................011
第 四 回　尧禅舜 舜禅禹 天下为公..........................................................016
第 五 回　夏后氏 四百年 一十七世..........................................................022
第 六 回　商汤氏 三十世 六百余春..........................................................026
第 七 回　周室兴 至平王 迁都洛邑..........................................................031
第 八 回　齐桓公 晋重耳 五霸称尊..........................................................036
第 九 回　简王后 至灵王 时生孔圣..........................................................045
第 十 回　李老子 释迦氏 说法谈经..........................................................054
第十一回　周社稷 八百年 三十七世..........................................................062
第十二回　九州中 诸列国 并入强秦..........................................................065
第十三回　秦无道 四十年 止传二世..........................................................078
第十四回　刘项起 分楚汉 逐鹿争衡..........................................................086
第十五回　汉高祖 定江山 一十二帝..........................................................094
第十六回　西汉衰 遭王莽 篡国鸩君..........................................................105
第十七回　汉光武 复中兴 世称东汉..........................................................112
第十八回　传汉献 曹操起 汉室三分..........................................................120
第十九回　三国志 乱纷纷 五十余载..........................................................130
第二十回　汉归曹 吴入晋 依次销沉..........................................................140
第二十一回　司马氏 五十年 五胡大乱..........................................................150
第二十二回　走江东 承旧统 百岁云奔..........................................................161
第二十三回　宋齐梁 传陈主 俱都江左..........................................................172
第二十四回　索头魏 分齐周 北地称尊..........................................................184
第二十五回　周并齐 隋篡周 平陈一统..........................................................198
第二十六回　隋炀帝 恣淫乱 授首江都..........................................................207
第二十七回　唐高祖 立根基 二十一帝..........................................................216
第二十八回　宠妇寺 及藩镇 祸乱相寻..........................................................225
第二十九回　朱温起 号梁朝 归于李氏..........................................................248
第三十回　晋灭唐 汉继晋 郭氏周承..........................................................264
第三十一回　宋太祖 统中原 未能混一..........................................................281
第三十二回　西北方 辽金夏 不住相争..........................................................303
第三十三回　康王构 仗名将 偏安半壁..........................................................315
第三十四回　蒙古兴 灭金夏 覆宋江山..........................................................341
第三十五回　有元朝 九十春 群雄并起..........................................................347
第三十六回　壬辰年 明太祖 应运龙兴..........................................................355
第三十七回　明传世 十有二 一十七帝..........................................................370
第三十八回　李自成 寇京邑 明社为墟..........................................................394
第三十九回　清室兴 平世乱 戡定中原..........................................................411
第四十回　康熙帝 靖内外 创制显庸..........................................................421
第四十一回　雍乾朝 拓版图 清室全盛..........................................................431
第四十二回　嘉道继 兵祸兴 国祚中衰..........................................................441
第四十三回　洪杨起 英法来 世变日亟..........................................................451
第四十四回　东西后 秉朝政 内难敉平..........................................................460
第四十五回　外患迫 增国耻 百日变法..........................................................469
第四十六回　母子争 酿拳乱 悔祸嫌迟..........................................................476
第四十七回　仆专制 创共和 清帝退位..........................................................485
第四十八回　稽历数 及年号 演义告成..........................................................492