中国式训化与役使牛最早的国家。《易．系辞下》：“服牛乘马，引重致远．以利天下。”《新唐书．王求礼传》：“自轩辕以来，服牛乘马，今辇以人负，则人代畜。”中国文明史，自人文初祖黄帝以来，即与牛密切相关，所谓“服牛”即使用牛，古人用牛，最初不过作为负重、拉车、骑乘，这就叫做引重
致远，以利天下。
随着人类文明发展，尤其农耕社会，牛除了作为肉食的重要来源，也成为重要役使动物。农业生产活动中，牛成为主要役使对象，成为农耕主要劳力来源。
中国社会进入周代，尤其春秋前后，即进入发展快车道，这与农业生产方式和农具的改进密切相关。周以前及西周前期，实行耦耕。《礼记．月令》说季冬之月“命农计耦耕事，修末耜，具田器”。耦耕就是两人并耕，一人牵引，一人执末耜翻耕土地。人身直立，力量又小，拉犁耕地既辛苦效率又低。牛是四脚动物，体型庞大，牵引力强，用于耕地，是十分理想的畜力。在春秋前后，金属农具，尤其铁制农具的普遍使用，再加上牛的使用，使生产力迅速提高，农业发展出现一次飞跃。孔门高足冉耕字伯牛，《论语》有孔子对仲弓说，“犁牛之子骋且角”，都是春秋时期使用牛耕的确证。
用牛耕地，使得地耕得深又耕得快，既可以开垦更多荒地，又使土地肥力增加，更有利于作物生长。既扩大了耕地面积，又提高了单位面积产量，粮食产量和质量，较之从前有了大幅度提高，可以供养更多人口，促使人口空前增加，经济空前繁荣，这又为更多人脱离农业生产，从事其他行业提供了物质基础。从而促进了手工业生产发展，特别是带来文化事业的空前发展，出现了众多的思想家、教育家，军事家、农学家、科学家……呈现出“百家争鸣”的局面，为此后两干多年中国社会的发展奠定了文化基础、思想基础。可以说我国的农耕文明，是建立在牛脊梁骨上的，为保护这个主要动力源，历代都有禁杀耕牛的严令。
牛伴随着农耕文明的生长发育，走过了两千余年的风雨历程，献其力，献其身，对创造辉煌的中华文明，有着不可磨灭之功绩。我国北方多饲黄牛，南方多饲水牛，水牛总离不得水，南方气候炎热多雨，水系发达，江河纵横，湖泊众多，池沼密布。即使没有湖泊江河所在，也有山溪涧流，小沟小洼（俗称牛滚凼），利于水牛生存繁衍。君不见每到烈日炎炎，水牛多在小河小溪中泡澡，或在牛滚凼中打滚，故牧童又被人称作“溪童”。
……
展开
