西域诸国的音乐舞蹈艺术都很发达，对内地有很大影响。十六国时期的前秦国主苻坚，派吕光平龟兹，将一大批龟兹乐舞伎人带回中原，从此揭开了龟兹乐舞大规模东传的序幕。北周武帝曾娶突厥阿史那公主，随嫁而来的有一批龟兹音乐家，著名的有苏祗婆、白明达、白智通等。苏祗婆在中原传播了龟兹“五旦七声”乐律，对中国音乐的发展起到了历史性的作用。在北周、隋、唐宫廷乐部里，《龟兹乐》为西域诸乐部之首，在中原有巨大的声望。
此外，高昌地区音乐舞蹈艺术也很发达。《高昌乐》在唐宫廷乐部里也是重要的一部，但规模比《龟兹乐》要小些。《高昌乐》使用的乐器有：竖箜篌、曲项琵琶、五弦琵琶、排箫、觱篥、横笛、腰鼓、羯鼓、鸡娄鼓、答腊鼓和铜角等。
隋文帝时教坊机构设立七部乐，其中四部即天竺伎、安国伎、龟兹伎、文康伎都是西域乐舞。后来又增加了两部西域乐舞即康国伎和疏勒伎。
在龟兹壁画里也有很多场景是表现乐舞的，不仅有佛传故事里表现佛出家之前宫廷生活的歌舞场面，还有专门的向佛歌赞的供养壁画，其中最主要的是佛涅槃时的歌赞供养壁画，通常绘出大群飞天、伎乐天，场面壮观、气氛肃穆。
此外，伎乐图在高昌、龟兹的石窟壁画中占有很大比重，仅乐器就达24 种之多。著名的克孜尔第38 窟“天宫伎乐”是龟兹壁画乐舞场面的代表。高昌柏孜克里克石窟壁画，不仅有反映佛教寺院组成的乐舞团体，而且还有为国王宫廷演奏的乐队。唐代高昌地区乐舞形式多种多样，而且深入民间，广为流传。
龟兹乐舞在西域乃至整个唐朝具有特殊的地位，带有明显的宗教色彩，当时西域流行的佛教配乐舞蹈假面舞，共有21 位乐舞伎，乐队由8 人组成，前面是两个儿童抬一面大鼓，一位鼓手正舞槌击鼓，其后是弹竖箜篌者、弹凤首箜篌者、吹排箫者、击鞀鼓和鸡娄鼓者、吹铜角者。乐手们的装束完全是龟兹世俗男子的形象，舞蹈者和两个独舞者都头戴假面具，身着甲胄般的彩色服装。面具形象有披肩方巾的英俊武士、盔冠长须的威武将军、竖耳勾鼻的鹰头、浑脱尖帽的人面和戴兜状帽子的老者以及猴子等。
佛教乐舞和壁画中的乐舞场面反映的是人们想象中的佛国天堂的情景，使人们更容易受到佛的教化，而敬佛礼佛。
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