敦煌，举世公认的一座古代艺术宝库。
清华大学美术学院教授杨琪，分门别类地向读者介绍了有关敦煌的历史概况和欣赏塑像、壁画时会遇到的一些基本知识，例如如何辨识佛国世界里的诸佛、弟子、力士、菩萨的形象，如何理解本生、佛传、经变故事画的内容，以及关于佛教石窟艺术的理论性认识。作者采用明白晓畅的语言，配上有代表性的图画，希望让大众，尤其是年轻读者，读懂、喜欢、理解敦煌艺术。
作者前言
朋友，让我们一道欣赏敦煌莫高窟石窟艺术。
欣赏敦煌石窟艺术应当遵循由浅入深的几个步骤：
第一步，远眺。
我们不要急急忙忙地进入洞窟，而应站在敦煌石窟对面的三危山上，远眺敦煌莫高窟（图1）。你看，在旭日的照射下，那一排排洞窟，好像闪着万道金光，特别是那雄伟的九层楼（图2），辉煌灿烂，使人心动。这时，我们会问，为什么在漫漫黄沙之中，会有如此辉煌的石窟艺术？它何时创建？何时全盛？何时衰败？为什么全盛？为什么衰败？在几乎无人涉足的漫漫黄沙中，在漫长岁月中被人忘却了的洞窟，因为何事、何时又引起世人的高度关注？所有这些问题，都是我们欣赏敦煌石窟艺术的知识准备。本书第一、二讲回答了这些问题。
第二步，欣赏彩塑。
精美的彩塑是佛窟的主体。洞窟中的彩塑，有大有小，有多有少，有早有晚。当我们走进第322窟（图3），看到那些金碧辉煌的彩塑，我们会问，他们是谁？叫什么名字？他们在佛国世界中的地位和作用是怎样的？他们相互间的关系是怎样的？好奇的人们还会发现那些豪气万丈的武士，为什么带有少数民族的特征？看一个剧本，首先要了解这个剧本中的人物，所以，在剧本前面，有一个人物表。说明人物都叫什么名字，什么职业，他们相互之间的关系是怎样的。敦煌石窟艺术的大幕还没有拉开，我们就应当首先阅读这个人物表。因为佛国世界的人物非常多，所以，本书第三、四、五讲，用了许多文字去说明敦煌石窟艺术的人物。
第三步，欣赏壁画。
当我们认识了彩塑姓甚名谁之后，就想知道，这些佛、菩萨、飞天是怎么来的？它有什么活动？最后命运如何？要明白这些问题，就要靠彩塑的补充——壁画。例如，盛唐第172窟壁画《西方净土变》（图4），扑面而来的就是压倒的气势。你看，亭台楼阁无数，人物数十。但是，如果有人问你，他们是谁，他们的关系是怎样的，他们在干什么，这幅壁画表现的是哪部佛经，这些佛经都说了些什么，你能否一一作答？还有一些壁画，在一幅画中，表现了数十、上百的故事。你想知道那些有趣的故事吗？我认为，要想了解壁画的全部，那是专家学者的事情，对于敦煌石窟艺术的研究者来说，也许穷其一生的精力，也未必能够探求到敦煌艺术的一切谜底。我们是敦煌石窟艺术的欣赏者，大体上了解这些迷人的壁画，不仅是可能的，而且是必须的。本书第六、七、八、九讲，回答了这些问题。
第四步，思考。
当我们欣赏完洞窟彩塑和壁画之后，走出洞窟，扪心自问，我不是佛教信徒，到敦煌石窟不是为了顶礼膜拜，不是为了来世的超脱。那么，通过这些彩塑和壁画我们能够得到什么？敦煌石窟艺术有什么特点？用什么标准评价敦煌石窟艺术的高下？本书第十讲，是作者思考的结果。也许，对您有参考价值。本书的任务不是提出新的观点，不是补充新的材料，也不是对敦煌石窟艺术作全面的介绍，本书的任务是选取敦煌石窟艺术中最著名、最重要的作品，通过浅显的文字，把那些晦涩深奥的佛经哲理，融化在生动的故事之中，为那些想了解敦煌艺术的青年人提供一本入门的通俗读物，以便使他们能够轻轻松松地走进敦煌艺术的大门。
……
前言
第一讲 千年沧桑莫高窟
第二讲 百年血泪藏经洞
第三讲 顶礼膜拜佛尊像
第四讲 美轮美奂菩萨像
第五讲 出资建窟供养人
第六讲 平生事迹佛传画
第七讲 前生后世本生画
第八讲 形象佛经经变画
第九讲 度化众生因缘画
第十讲 石窟艺术话理论
后记
