小说一集的导论是由孟毅撰写的，小说二集的导论则是由苗秀所作。这两篇导论都是对同时期小说发展的概述，但由于选择的作家不同，所以对比来看，差异除了表现在所评述的作家作品不同之外，还表现在两人评判时侧重点的不一样上。孟毅采取的是，先从战后作家的意识转变、作品所体现的本地“独特性”和作品所涉及的题材方面着手归纳战后新马华文文艺的特色，然后以此为基础逐一评介韦晕、苗秀、赵戎、絮絮、洛萍、谢克、于沫我、淡如、韦西等作家的生平与作品。而苗秀则将战后二十年的小说分期论述，对不同时期的代表作家能够反映“此时此地”生活的作品逐一评述，比较注意“侨民意识”和“本土意识”在这些作家身上的变化。并且，他认为现实主义才是现代马华小说的主流，对现代派小说则斥之为“形式既不美，内容复空洞”。这一看法和方修的观点不谋而合。
此外，赵戎所作的散文一集、散文二集和戏剧集的三篇导论对散文、戏剧的梳理可谓精当，较好地把握了这两种体裁的发展脉络，尤其注重对重要作家作品的评述和总结。如他认为苗秀的散文“有一种沉实的稳健的作用，很少用感叹的辞藻，与他的小说作风有点不同”。韦晕的散文“就像他的小说那样优美动人”，能“化腐朽为神奇”。而对战后二十年来剧作家的创作的评价则是：“在他们的剧本里，人物心理与性格的刻画上，有些地方可能很模糊；人物对话的措辞上，许会不够简洁，但在主题与内容上，一般来说是正确而且广泛的。”今天看来，这些评述深刻而富有启发性。
这套大系编选时基本上遵循的也是现实主义文学史观，这从它所选的作家作品中很容易看出。虽然李廷辉在《总序》中制定选集的基本原则时强调“凡是达到相当艺术水平的作品，必须辑录”、“不讲究思想派别”，但实际上李廷辉对“唯美主义”、“现代派”也颇有微词，他说：“现代派的作品对于作者个人以外的社会，就完全置之不顾，而只拿个人方面的资料来作为写作的题材。”应该说，苗秀、赵戎和孟毅都是现实主义艺术原则的忠实服膺者，他们的创作是典型的现实主义创作，反映到编纂文学大系上，自然以现实主义精神为取舍作品的标尺。与他们稍有不同的是周粲，方修曾在《战后马华文学史初稿》中将他归进“唯美主义”诗人行列，可见他的创作基本上采取的是现代派的技法，这就难怪他在诗集导论中对现代派诗人大加赞赏了。然而，即使这样，周粲在编选的时候也还是以介绍现实主义诗人为主。所以，各集导论合在一起，不妨说是战后新马华文文学的现实主义思潮简史。
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