评论文学及文化现象，超越狭隘的作家论，视野开阔，论及巴金、齐邦媛、冯骥才、李陀、王朔；并讨论文学评奖、期刊、读者等文学场域的重要元素。
近年来，回忆录、自传、口述实录等作品越来越多，这是一个好现象，用胡适的话讲是“ 给史家做材料，给文学开生路”。或许，很多庄严高大的历史就这样被戳穿，也许冰冷的岁月因为亲历者的神情而有了温度。但说它们良莠不齐，甚至佳者寥寥也是实情。《巨流河》无疑是其中的佼佼者，它不是作者表扬与自我表扬的人生功劳簿，也不是矫饰的辩护书，或者泄私愤的小字报汇编，而是作为历史见证所写下的一份文字。不是所有的回忆录都是文学作品，但《巨流河》是，特别是它的前半部（ 第六章以前）有着非常完整的结构和流畅的叙述。它的文学性，还体现在上面所分析的那种历史的悲凉感，也体现在作者对于历史和人生的整体看法，后者作为一种精神贯穿在作者的人生旅途中，也使这部作品获得了自己的灵魂。当然，从叙述风格上，作者节制、内敛，从容又坚定，相比于龙应台煽情的《大江大海一九四九》，《巨流河》更显朴实无华。
由于出生在特殊的家庭，许多历史的风云际会、人物的音容笑貌，或与作者正面碰撞，或者擦肩而过。作者描摹他们人生、内心，使之从幽暗的历史中走出来，成为独立的人物。父亲齐世英自不必说，张大飞的故事也感动了很多人，朱光潜、钱穆的描述足以成为他们的精彩别传。对于有些历史人物的点评，虽寥寥数语，但也一语中的又别开生面。如对于张学良的评价：“ 雄踞东北的张作霖被炸死，他的儿子张学良匆促继承霸权，既无能力又无魄力保护偌大的疆域，只能眼睁睁地看着东北成为一片几乎茫然无主的土地。故土断送在‘ 家天下’的无知之手，令人何等悲愤！
作者一生经历无数大小坎坷，尤其是抗战八年和战后刚入台湾的艰难岁月中，她不懈的追求、自强不息的刚健精神、无怨无悔的人生承受力，都是感染和启示后来者的精神财富。在轰炸下过日子，作者感叹：“ 每一天太阳照样升起，但阳光下，存活是多么奢侈的事。” 抗战最艰苦时，学校准备转移，老师是这样教育学生的：“ 我们已经艰辛地撑了八年，绝没有放弃的一天，大家都要尽各人的力。教育部命令各校，不到最后一日，弦歌不辍。”作者说：“ 这之后六十年，走过千山万水…… 人生没有绝路，任何情况之下，‘ 弦歌不辍’是我活着的最大依靠。”??不论多大的风雨，这种心定就让人多了三分坚毅，齐邦媛说：“ 死亡可以日夜由天而降，但幸存者的生命力却愈磨愈强，即使只有十七八岁，也磨出强烈的不服输精神，也要发出怒吼。” 这不是说教，是现实的磨炼，也是苦难的馈赠，作者和一批知识分子克服种种困难，为台湾的文化、教育、社会现代化付出大半生心血，这其中并非都是一帆风顺，但有一种精神，它就能支持着一个人和一个社会穿过阴霾的岁月，走向阳光灿烂的日子。
当然，对于大陆读者而言，还会在《巨流河》中看到很多久违的东西，从个人的行事作风，到对于历史的看法，《巨流河》处处展现出历史的另外一面，或者被我们抛弃，或者受到我们漠视，当然也可能为我们所反对的一面，尽管人们心照不宣，但这种异质性也是本书为人关注的阅读焦点。
——节选自《历史从心上流过——齐邦媛<巨流河>阅读札记》
