陈师曾（1876—1923），又名衡恪，以字行，别号槐堂，又号朽道人，著名美术家、艺术教育家。善诗文、书法，尤长于绘画、篆刻。其山水画承袭明代沈周、清代石涛技法，注重师法造化；写意花鸟画近学吴昌硕，远宗明人徐渭、陈淳等大写意笔法，画风雄厚爽健，富有情趣；人物画以意笔勾描，注重神韵，带有速写和漫画的纪实性。

陈师曾先生出身书生门第，祖父是湖南巡抚陈宝箴，父亲是著名诗人陈三立，弟弟是著名历史学家、古典文学家、语言学家陈寅恪。先生以书画家兼作史论探讨，既有创作之丰富经验，又擅精深之理论研究；先生学贯中西，博古通今，堪称一代艺术宗师。

本书遴选陈师曾先生生前在北京、济南讲学用稿遗珍，梳理成书。书中内容总览中国绘画历史（从上古至明清），提纲挈领地介绍了三代以下至明清两代的绘画艺术的历史，梳理历代画史脉络、技法沿革、题材变迁以及重要的画派、画家等。本书完整展现讲稿所述美术观点、思想，表达了陈师曾先生对中国画史深入思考和研究的成果，堪称20世纪由中国学者自主完成的、具有现代形态和学术思想的一部中国绘画史。全书文字内容简明雅洁，是一本不可多得的美术史普及读本。