赵长淮回到自己的住处，丫头雪芝给他端上洗脚水，发现二少爷明显有些心不在焉。
“爷，您怎么了？”雪芝狐疑道，“可是大少爷那边有什么不好？”
赵长淮回神，接过擦手的热帕子道，“你先下去吧。”
他实在是太过震惊，以至于一时不知道该怎么样的好。从小算是跟自己一块长大的嫡长兄，竟然根本不是……这怎么可能呢！但是转念一想，赵长淮想到了更多的端倪，这怎么就不可能呢！
首先是这件事发生的可能性，窦氏当时已有三女，若第四仍为女，很有可能铤而走险……加之那个时候自己的生母，几乎是与窦氏同时有孕的。后来自己出生后母亲便亡故了，他就寄养在窦氏那里，而窦氏对他的态度……当真是非常微妙的，一方面她待自己不算差，但另一方面她又想害死自己。依窦氏的个性……平白无故的她为什么要去害一个庶出的孩子，除非是这个庶出的孩子会威胁到她。
因为她的儿子……根本就不是儿子！
想到了这点之后，赵长淮忍不住喃喃了一句：“简直就是疯了……”
窦氏这不是疯了是什么，要是被人发现她还能有活头吗？而他这个嫡长兄，还当真就考取了功名，成了朝廷命官。
紧接着，赵长淮想到了别的事。他记得有一年夏天，府里的男孩都约好了去乡下的山庄避暑，在荷花池子里洑水。赵长宁也跟着去了，大家都是男孩，脱了上衣光着膀子就往水里跳，偏偏他是怎么说都不脱，雪白的衫子系得严丝合缝。大半个夏天过去，他们都被晒成碳头，他却仍然白得跟鸽蛋一样，又滑又嫩。当真是极美的，又秀气，像是玉雕成的人儿。
力气也小，身子纤瘦，稍微有点病痛便犯娇气，怎么像是个男儿的样子！原来大家都以为那是他早产了一个多月，娘胎里没养足的缘故。现在赵长淮却从每个细节里品出真相，幡然醒悟过来，想明白这究竟是怎么回事。这分明是个娇滴滴的姐姐啊……
赵长淮心情复杂地坐在灯前，心里实在是太微妙了，原他这么多年都是在跟一个女孩相争，而且还是他的姐姐。岂不是太……太没人性了。而且赵长宁当真对他不差，总还是像对弟弟一样护着照顾着的。
姐姐……原来是姐姐。
他又站了起来，背着手在屋里走了一会儿，终是悠悠地叹了口气。罢了，若是个男的他自然要争个高下，女孩……还是姐姐，这有什么争的，惯常忍让她一些就是了。
姐姐嘛，总是不一样的。他一直想要个姐姐的，可惜没有罢了。
朱明炽回宫后，却是大步走进了乾清宫，表情森然，其实更多的是漠然。
陈昭跪在森森的殿宇下，弦月如钩，光淡而朦胧，金龙雀替，屋檐上的骑凤仙人都成了一道朦胧的影子。皇家威仪万千，重重的瓦檐下，他显得如此渺小无力。他偏生起一股子的不甘，但他不敢表现出来，朱明炽这样的人，若你敢动，他就会将你千刀万剐。
他非常得警惕，纵然你从他的表面上看不出他在想什么，方才突闯都察院，可谓是非常难得一见的。
陈昭说：“古往今来虽然是君要臣死，臣不得不死。只是臣不知错在何处，还请皇上明示。”
朱明炽在翻书，实际上他可能没看，他只是翻来翻去，然后扯着嘴皮说：“既然不知何错，那便继续跪吧。”
陈昭抬头看，只看到朱明炽高大的身影，被团团的烛光埋没了。而朱明炽很快就合上了书，进了殿内。
陈昭是锦衣卫指挥使，不过陈昭野心甚重，也该收拾收拾了。用人不疑，疑人不用，但身为帝王，却是谁都不信的，没有人能让他相信。
但他也不会过度惩罚陈昭，陈昭是不知者无罪，过度责罚不能服众。
陈昭跪了一会儿，没人敢扶，但每个经过他身边的宫人，都不敢抬头，毕竟这位是指挥使大人，除了皇上以外谁还敢怠慢他。
一份邸报送到了朱明炽的案台上，送邸报来的人低声说：“赵大人已经派人去寻那人的老家，约莫是找到线索了。”
“她还是能干的。”朱明炽嘴角微勾，“宋宜诚那边呢？”
“彻夜无眠，估计是想着您这番动作的意思，不敢睡呢。”回话的人声音更轻。
朱明炽揉了揉眉心，这下就有点头疼了，他并没有打压宋家的意思，相反他很想抬举宋家，但宋宜诚其实是个凡事都要三思而后行的蠢货，他估计这一下后这老东西做事就要束手束脚了。
“小的还有件事不得不报”回话的人又说，“魏大人，当街拦下赵长宁，说是要……求娶。”
朱明炽一听先是笑，然后摇头：“头脑简单，四肢发达。”又说，“明日下午把他给朕召进宫里来，就说是教裕王爷的骑射。”
次日起来，长宁的伤口已经不怎么疼了。那郑太医果然圣手，两帖药下去竟然就浑身通畅。
只是赵长宁却觉得有什么地方不对。
不对的正是赵长淮。
今日本来就是沐休，一大早赵长淮提着些补品来看她，也不看她，只在她屋内转悠几圈，盯着她墙上的名人字画看。
赵长宁终于是忍不住了，见赵长淮一直盯着那些画儿，她很真诚地建议：“二弟要是真的喜欢，选一张喜欢的带回去吧。”
赵长淮就扭头看她，赵长宁靠着一个藏蓝绸攒金枝枕，眉眼秀致如画，澄澈眼眸倒映秋日阳光，拿书的手指根根如葱，雪白得剔透。
赵长宁更奇怪了，看她干什么，这么多年没看够吗？
“二弟？”她再一叫，赵长淮才回过神，然后别过头说，“君子不夺人所好，不过是看看罢了。”
赵长宁笑了一声：“你小时候可不是这样的，在我屋里看到什么喜欢的都要搬回去。有次我有个特别喜欢的砚台，你非要要，我不给就拉着我的袖子直哭。把父亲引来训斥了我一顿。给了你后，你玩了几天就送给了三弟……”
赵长淮咳嗽了一声，表情不变：“是吗，不记得了。”以前他好像是挺爱闹赵长宁的，她一向包容自己。
顾嬷嬷引着丫头抬小炕桌进来，摆了早膳。因为赵长淮也在，也有他的一份。
“二弟不嫌弃的话，一起吃吧。”赵长宁邀请他。
她本来以为赵长淮就要走了，谁知道他施施然走到了她对面，坐了下来：“既然长兄邀请，那就是盛情难却了。”
她看起来很盛情的样子吗……赵长宁嘴角微动。
因为是按赵长宁的口味做的，自然就是甜的居多，什么桂花白糖猪油糕，栗子糕，银丝卷，就连一笼翡翠虾饺吃起来都是甜滋滋的。她倒是吃得高兴，冰糖燕窝喝了一盏，一碗甜粥，一块桂花白糖猪油糕。等到顾嬷嬷端上药来的时候，她好像有点嫌弃，但又自持威严，端过来便一饮而尽，苦得立刻皱起精致的眉头。
赵长淮在一旁看着，不觉脸上露出一丝笑容，这般娇气，以前他怎么就没有看出来呢。怕赵长宁发现，他端碗喝粥给挡住了。
顾嬷嬷见大少爷苦得厉害，立刻端上了一碟姜香梅子。
赵长宁含在嘴里片刻，缓过了那阵苦劲儿，才问赵长淮：“二弟今天来找我所为何事？”
赵长淮一则是想打探赵长宁究竟要干什么，二则……可能是好奇，是的，就是好奇。好像知道了这件事之后，他心里对赵长宁的感觉相当微妙。
她一直对自己加以照顾包容，自己偏偏给她添堵。她在想什么呢，她应该很无奈吧，这一大家子要由她个女孩扛着，她也愿意？被高大自己许多，本应该懂事的弟弟欺负。她又是什么心情呢？
赵长宁见赵长淮不说话也没打算继续问了，正要站起来，不过是久躺着站起有些头晕。一只手已经伸了过来，稳稳地扶住了长宁的手：“长兄小心，起来做什么？”
“多谢，我不过拿两本书罢了。”
赵长淮听着却是一皱眉，“你要拿什么，我在旁边，吩咐一声不就是了吗？”
长宁觉得这个弟弟今天当真是古怪，他是脑子里哪根筋搭错了吗？
赵长淮按着她的肩膀让她坐下，给她拿下了书。
长宁翻着书，眼皮子微抬，就发现赵长淮也在旁边坐了下来，靠她还有些近，然后等下人上茶的时候，他又先看了看：“黄山毛峰。”
“你体质虚寒，应该喝普洱、乌龙茶才好，喝绿茶性寒。”
赵长宁虽然没说话，但心里已经按捺不住了，嘴角动了许久，把书放下了：“赵长淮，你有什么话不妨直说。”
然后赵长宁发现他仍然盯着自己的脸看，好像自己的脸上平白长了朵花一样，连自己问他什么都没听到，目光很出神。得，就是疯了！
长宁摇头，那边香榧却挑帘进来了，给她屈身道：“大人，魏大人递了名帖说要见您。奴婢说您病着不能见外人，但是他说无妨。护卫们不敢拦，又不敢不拦……”
麻烦找上门来了，长宁揉了揉眉心。
“引他在花厅等着吧，我换身衣裳就就出去见他。”长宁起身道。
“这怎么行。”赵长淮却突然开口。
赵长宁、香榧，连同顾嬷嬷都看向他，赵长淮才咳嗽了一声：“长兄大病未愈，实在不宜走动。不如去请魏大人过来说话。”
顾嬷嬷看赵长淮，又用眼神询问赵长宁。别说顾嬷嬷了，长宁自己都觉得赵长淮奇怪，她见谁关他什么事！莫名其妙，不知所谓。
“魏大人远来是客，还是我去见他吧，我也没到走不了路的地步。”长宁换了衣裳，带了两个小厮去花厅。赵长淮走在她身边，淡淡说，“你如何能单独与他见面，不如我跟你一起去，在旁边也帮你看着点。”
长宁实在是不想理他，脚步加快了些。
于是当魏颐看到赵长宁进来之后，她背后还跟着个高大的俊挺男子，身高倒与他差不多。魏颐见他面生，而且气场很强，微笑问：“这位是？”
“我是她的二弟赵长淮。阁下便是京卫指挥使魏颐魏大人吧。”赵长淮上前一步，与魏颐见了礼。
魏颐自然笑了：“我倒听说过你，提了减税案，在户部也是年轻官员里优秀的。”
赵长宁脸更黑，淡淡道：“长淮，你先出去吧，我与魏大人单独谈谈。”
赵长淮本来不想出去的，但赵长宁一副你不出去我便不说话的样子，魏颐也坐了下来，含笑喝茶。他似乎的确不能留下来，他留下来干什么，难不成还怕赵长宁被人欺负了？
赵长淮也回过神了：“既然如此，魏大人慢聊。”他从花厅退出来，便看到门在自己身后合拢了，他本来是要走的，走了两步又想，他还是在外面听听比较好。哪家未出阁的姑娘会单独见外男的，虽然赵长宁很不高兴的样子，但自己何必与她一个女子计较，万一她真的被欺负了呢……赵长淮返了回去，站在门廊下的石榴树下。他就在这儿等一会儿吧。
等赵长淮出去后，屋内倒一时寂静。凉风自木棱格子的窗扇吹进来。
长宁知道魏颐看着自己，他的目光好像是有点热度的，落在她身上，分明的能感觉得到，不能忽视。
她坐了下来，喝了口茶说：“我知道魏大人来找我是为了什么事，上次没跟魏大人说明白，我恐怕是不能答应魏大人的。我是闲云野鹤惯了的人，不会改变的。”
魏颐就走到她身侧坐下，他明明一个武将，说话的声音却放得如风一般的柔和：“长宁，你这样又能瞒多久？官场尔虞我诈，阴险狡诈的人不在少数，我也听说了你昨夜受伤之事。”只看她面色苍白，就知道伤势不轻，他声音一低，“若有我护着……你又怎么会受伤！”
魏颐此人虽然有些霸道，却是当真的真心，长宁握了握杯子，突然想起那夜是被那人抱回来的，那个人也是武将，那时候也非常的温柔。
魏颐继续说：“实不相瞒，我原来是有些混，在外头有些风流债。但我要娶妻却一定要娶个心爱之人。我娘已经被我逼急了，她说但凡我带的是个清白家世的女子回去，不管什么门第她都会同意的。你嫁给我不好么？我家里世袭荫职，我还是正三品指挥使，家财万贯。你想要什么都会有的。”魏颐又很有自信地挑眉，“说真的，京城里想嫁给我的世家女子当真不少。”
赵长宁听了也笑，她说：“但我得辞官回家，再由你安排个身份嫁给你，从此洗手作羹汤吧？”
魏颐立刻说：“我怎么会让你做羹汤呢！”他会把她当宝贝供起来养的！搂在怀里含在嘴里。
“魏大人，我虽官职轻微与您不能比，但我也是朝廷命官。”长宁的语气严肃了一些：“我的事若让别人知道了，定不会轻易饶过我，即便您能帮我阻挡，但不免会有奸人会发现。况且我从小家教甚严，犯些小错都会被罚跪祠堂，这样的事，我是要死一百次的。”
魏颐笑容微滞，他家里虽然是他做主，但赵长宁不一样，她可是正经的清贵人家出身，门第甚高。
……
展开
