《海昏侯的生前身后》：
　　西汉王朝陷入到选择皇位继承人的难题中。
　　根据史书记载，汉王朝实行的是嫡长子继承的皇位传承制度，这个制度规定，先帝死后即位当皇帝的必须是他的嫡长子。什么是嫡长子呢?嫡和庶是相对的。中国古代婚姻实行的是一夫一妻制度，但是男子除了正妻之外可以有妾。嫡妻指的是结发正妻，庶妻指的是妾。对皇帝而言，嫡妻就是皇后，嫡长子其实就是皇后生的大儿子，其他嫔妃所生的都是庶子。
　　当年，汉高祖刘邦还在沛县当亭长（也就是村治安干部）的时候，就跟当地的一个寡妇曹氏偷偷摸摸好上了，没有“领证”就生了个儿子叫刘肥。在这以后刘邦才与吕后正式结婚，又生了儿子刘盈。刘邦得了天下之后，他就立吕后生的刘盈为太子。按说刘肥才是长子啊，但就因为他母亲不是刘邦的合法妻子，所以不能算作嫡长子，选择汉室的继承人也就没他什么事了。刘盈就不同了，虽然年龄没有刘肥大，但人家是正妻吕后生的嫡长子，这汉家的皇位自然而然就应该是他的。此外，刘邦一度更喜爱嫔妃戚夫人所生的刘如意，但是刘如意压根儿不是嫡长子，所以也没能被立为太子。西汉一朝，像汉惠帝、汉景帝、汉元帝等，都是以嫡长子的身份被确立为太子的，然后在先帝死后顺理成章地继承了皇位。
　　但是，人算不如天算，在实际当中总有一些特殊情况，比如皇帝死后没有嫡子甚至没有儿子，这种情况下，嫡长子继承制就不灵了。因此，作为补充，如果出现特殊情况，皇帝的庶子也可以继承皇位。
　　比如说，汉昭帝自己就不是嫡长子。汉武帝当年最早册立的太子是嫡长子刘据，可是汉武帝晚年时，刘据造反失败，然后自杀。汉武帝虽然还有其他几个年龄较大的儿子，但他们行为不端，武帝很不喜欢，因此，最后选了这个小儿子当太子。
　　现在的问题是汉昭帝非常短命，而且由于种种原因，别说嫡长子了，连庶子都没有留下一个。这下麻烦可大了，国不可一日无君，现在皇帝死了，又没有合法的继承人，按照汉朝通行的皇位继承制度，唯一的办法就是尽快选一个与皇帝血缘最近的皇室成员来继承皇位，首先考虑的就是跟汉昭帝同辈的刘氏子弟。
　　同辈人之间也可以传递皇位吗？可以，汉代的第三位皇帝汉文帝，就是从他哥哥手中继承的皇位。当初，刘邦死后先是嫡长子刘盈即位，也就是汉惠帝，但他的母亲吕太后一直专权。汉惠帝死后没儿子，吕太后又找了个小孩儿冒充汉惠帝的儿子，立他当皇帝，从而继续把持朝政。后来大臣们剪灭专权的吕氏集团，并杀掉那个假冒的小皇帝，汉惠帝就彻底没有子嗣了。大臣们讨论半天，只能从刘邦剩下的儿子里面去找，最终迎立了汉惠帝的弟弟代王刘恒，这就是后来的汉文帝。
　　因为有这样的先例，大臣们就开始讨论了，最后一致推举汉武帝的儿子广陵王刘胥。之所以选他，是因为这个广陵王是汉武帝的儿子里面唯一还在世的，又是汉昭帝的兄长，也就是和武帝、昭帝血缘最亲近的人。
　　就在大家七嘴八舌讨论怎么安排刘胥即位的时候，突然有一个人站出来力排众议，极力反对广陵王当皇帝。他说完之后，大臣们居然没人反对，放弃了选广陵王刘胥的想法。接下来，这个人又给出了一个新的人选，那就是本书的主人公，昌邑王刘贺。大臣们又纷纷转而支持刘贺。那么，这人是谁啊？他怎么这么厉害，居然能推翻朝中大臣的一致意见，一言九鼎、扭转乾坤？
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第一章 汉昭帝驾崩
一、昭帝无子
二、霍光其人
三、大权独握
四、选择刘贺

第二章 昌邑王进京
一、旅途匆匆
二、入城即位

第三章 刘贺被废
一、宫廷惊变
二、刘贺的行径
三、霍光的转变
四、背后的阴谋
五、无力的挣扎

第四章 成败之间
一、生于忧患，死于安乐
二、成也中朝，败也中朝

第五章 尾声与结局
一、坐过监狱的皇帝
二、盛极而衰的霍家
三、重返昌邑
四、长逝海昏

第六章 海昏侯的地下世界
一、巍巍封土，赫赫墓园
二、地下世界，事死如生
三、厚葬珍宝，幸免于盗

第七章 出土文物探幽
一、钟鸣鼎食——掩不住的王气
二、黄金成堆——回不去的宗庙
三、美玉比德——君子的象征
四、安车驷马——灵魂的出行
五、火锅醇酒——贵族的盛宴
六、铜灯萤火——幽冥深处的光辉
七、五铢积山——国富民强的缩影

参考文献