本书全景式地描绘了新中国成立后进行全军授衔这一重大历史事件。浓墨重彩地描写了十大元帅、十大将的丰功伟绩，详尽地诠释了授予元帅、大将军军衔的依据和标准，并讲述了授衔中的“让军衔”和“争军衔”的历史内情。
从土地革命时期开始，到艰苦卓绝的抗日战争与解放战争，一直讲到新中国成立后的抗美援朝战争，可以说是一部波澜壮阔的中国红色武装发展史。既有对中国共产党诸位将帅的作战风格及战功的真实评价，又有对诸位开国元勋、有功人士跌宕起伏的人生经历、突出的性格特点等进行了精彩生动的叙述，全方位多角度展示中国共产党的决胜之路。
我这个大元帅就不要了
在授衔的最初提名方案中，毛泽东是大元帅，周恩来、刘少奇、邓小平是元帅，李先念、谭震林、邓子恢、张鼎丞等人也都在大将的授勋名单之列。他们中大部分人都已经转业到地方做党政工作，但是就历史功勋和在部队的任职情况来说，均符合“军官服役条例”的相关要求。
可是毛泽东看到这一方案后，却坚持他不要大元帅军衔，也不要勋章。
新中国成立之初，毛泽东的威望已经非常之高。辞帅一事立即在外引起巨大反响，人大常委会还专门对此进行了讨论，包括不少民主人士在内的常委会委员都纷纷发言，认为毛泽东等领导人是解放军的缔造者和创造者，指挥过许多重大战役，为军队的建设和发展做出了重大贡献，授衔授勋乃是情理中的事，尤其毛泽东功劳最大，完全应该授予大元帅，授三个一级勋章。
主持常委会的刘少奇知道毛泽东的态度很坚决，就在会上表示自己也不能做结论。一位民主人士说：“人大做出决定，他（指毛泽东）有什么办法！”刘少奇回答：“人大可以做决定，但他是国家主席，还需要他下命令才行啊，他不下命令又怎么办？”
针对大家的意见，刘少奇和人大秘书长彭真集中做了一个解释说明：将来在特殊情况下，譬如发生了大规模战争，毛泽东仍可出任大元帅，统领全军作战。
最后，见众人仍极力主张通过人大让毛泽东接受大元帅衔，刘少奇只好微笑着说：“你们不是经常见毛主席吗？你们见面后当面去说服他，争取他的同意，这次会议不做决定。”
很多人都能见到毛泽东，但是熟知毛泽东脾气的人都知道，一旦他打定了主意，就极少动摇和改变。刘少奇表了这个态之后，不知道究竟有多少人私底下去跟毛泽东说了这事，但可以肯定的是，都没有起到什么效果。
一天，宋任穷随彭德怀、罗荣桓去向毛泽东等中央领导人汇报授衔授勋工作，其间彭、罗汇报了他们刚刚提出的方案，这一方案与初步提名方案仍基本一致。
毛泽东听完汇报后说：“你们搞评衔，是很大的工作，也是很不好搞的工作。我这个大元帅就不要了，让我穿上大元帅的制服，多不舒服到群众中去讲话、活动，多不方便啊！”
可以看出，毛泽东之所以要辞帅，有很大一部分原因是为了便于评衔工作能够更好地开展，给彭、罗和总干减轻压力。
毛泽东还说：“依我看哪，现在在地方工作的都不评军衔为好。”接着，他看了看在场的刘少奇：“你在部队搞过，你也是元帅。”
刘少奇领会了毛泽东的意思，当即表示：“不要评了。”
毛泽东又问周恩来、邓小平：“你们的元帅军衔，还要不要评啊？”
周邓都摆摆手说：“不要评了，不要评了。”
李先念、谭震林、邓子恢、张鼎丞这几位被列入大将名单的人也都在场，他们过去长期在军队担任领导人，但是现在都已转业到了地方。毛泽东转身问他们：“你们几位的大将军衔还要不要评啊？”几个人都说：“不要评了，不要评了。”
如此一来，不仅毛泽东辞帅成了铁定不改的事实，其他已经转业的领导人也大多不再授予军衔。这使全军干部受到很大的教育，同时也解决了评衔过程中出现的许多矛盾。
作为一代军事大家，毛泽东曾经最早提出“枪杆子里面出政权”的著名论断，更亲自指挥过四渡赤水等战争史上的惊世之作，可是令人惊异的是，终其一生，他都不喜欢佩带枪支人们第一次也是唯一一次看到毛泽东佩枪，还是在井冈山朱毛会师的时候。那时朱德任军长，毛泽东任党代表兼第十一师师长。“毛师长”挎上一把匣子枪，显得异常兴奋，他诙谐地说：“挎上匣子枪，师长见军长。”
不过很快，毛泽东便把枪交给了警卫员，从此大家再也没见他身上带过枪，但这丝毫都不妨碍他继续运筹帷幄、决胜千里。
一个人胸中有丘壑，有兵法韬略，有千军万马，又何必在乎带不带刀枪？同样地，毛泽东虽然没有披上那一身大元帅服，可是他在党政军的地位和威望却不降反升，因为人们从中所能领略到的，正是这位历史巨人超人一等的胸襟和大局观！
第一章 这是战争的结果
灯塔引路
干部等级制
临时抱佛脚
比占着茅坑不拉屎好
重头戏
我这个大元帅就不要了
鸿门宴
最黑暗的日子
聪明仗
新战法
戏点到谁谁就唱
不是一件容易的小事
不沉的“航空母舰”
临大节而不辱
第二章 谁敢横刀立马
“方子”
两条腿打四条腿
我看可以开始行动了
百团大战
把你当小毛驴那样牵着走
老鹰抓小鸡
大难不死
交锋
一击必中
强攻不如智取
用兵之道
最为困难的时期
等、忍、狠
扁担断了
如坐针毡
瓮中之鳖
量身定制
第三章 多在“神奇”上下功夫
一条龙下凡
迎头一棍
兵者诡道
掏敌人的卵子
动物战术学
这个回马枪杀得太好了
九连胜
第二个草地
瘦狗拉硬屎
围师不阙
好戏开场
两把菜刀闹革命
共产党要比国民党强
我就不信搞不赢
拿起刀枪跟贺龙
消灭我们，办不到
模范的会师
第四章 留得青山在，不怕没柴烧
要经得起失败的考验
突围
不像战争的战争
就是剩下我一个人还是要干
欢迎的乐曲
三顾茅麓
我真是朝思暮想啊
长袖善舞
不经过一番磨炼是不行的
这个同志是个人才
翻边战术
先定下一个小目标
重新摸索
都是被逼出来的
收紧阵地
有鸡就有蛋
土行孙战法
有便宜就得赚哪
最理想的战场
第五章 吕端大事不糊涂
滚雪球
货币战争
模范根据地
只图个革命
计中计
投其所好
他救了党
善战者
哪里好消灭敌人，就在哪里打仗
一步险棋
猛虎掏心
底线为二十四小时
大淮海
非常危险啊
难得粟裕
第六章 难忘的一笔
板荡识忠臣
你比我还像彭德怀
幽默大师
“谈政”的能力
唯一的特例
大警卫员
英名天下扬
男儿有泪不轻弹
少晋中
让衔
女将军
授衔授勋
新时代开始了
阅兵
