译者序
20世纪80年代以来,数学文化研究在我国数学界和数学哲学界悄然兴起。进入21世纪后,随着新一轮中小学数学课程改革的启动,它又获得数学教育界的高度认可,并成为数学教育研究的热点话题。在教育部颁布的《普通高中数学课程标准(2017年版)》中,要求把数学文化融入课程内容,标志着数学文化走进中小学课堂。
关于数学是文化的观点,中国学者很早就有论及。例如马遵廷1933年在《数学与文化》一文中提出了“数学和文化互为函数”的观点;陈建功1952年提出“数学教育是在经济的、社会的、政治的制约下的一种文化形态”;殷海光在20世纪60年代认为欧几里德几何学、纯粹数学都是文化;李大潜2005年提出“数学是一种先进的文化,是人类文明的重要基础”。代钦.释数学文化[J].数学通报,2013,52(4).
2002年8月20日,丘成桐接受《东方时空》的采访时说:“由于我重视历史,而历史是宏观的,所以我在看数学问题时常常采取宏观的观点,和别人的看法不一样。”这是一位数学大家对数学文化的阐述。
国内外已有的著述可分为三类:
一类是基于数学与社会的互相作用的数学文化研究,以克莱因为代表。代表作品有《西方文化中的数学》(1953),《数学: 一种文化探索》(1962),《数学与知识的探求》(1986)。克莱因的工作侧重于对数学与各种文化及社会因素之间相互作用的现象的描述,进而分析数学文化的特征,其中提供了大量具体案例。由于国内学者的大力引介,使得克莱因的数学文化观点和成果在中国影响很大,处于主导地位。
另一类是基于数学哲学和数学社会学的数学文化研究,以郑毓信为代表。出版代表性著作《数学文化学》(2000),试图从数学哲学和数学社会学的视角构建数学文化学的理论体系,在国内诸多学者的研究中独树一帜。
第三类是基于文化人类学的数学文化研究,以怀尔德为主要代表。怀尔德(Raymond L. Wilder)曾任美国数学会主席,在数学文化方面有两部重要著作,即《数学概念的演变》(1968)和《作为文化体系的数学》(1981),是迄今为止最具理论价值的数学文化专著。
C.Smorynski.数学: 一种文化系统[J].数学译林,1988(3).他在前一本书中提出了数学发展的11个动力和10条规律,在后一本书中进一步总结出23条规律。怀尔德注重建立数学文化学的理论体系,关注数学发展的内在文化机制,也较为重视哲学层面的分析,具有较浓厚的思辨色彩。他充分借助数学史研究的已有成果,同时又运用文化人类学的视角和方法审视一些重要的数学历史现象,获得了一些十分重要的结论。刘洁民.数学文化: 是什么和为什么[J].数学通报,2010,49(11).
这两本书的特色和创新点表现在:
并非是一般的数学史著作,毋宁说是借数学历史题材,提出了认识数学的一种新方法。把数学当成一个文化体系,而不仅仅是整体文化的一部分,为数学发展史上的很多奇怪的现象(如多重发明、数学的可应用性等)给出了一种合理的解释,这并非是从哲学或心理学的角度能满意回答的。
论及数学文化现象,传统的研究更多探讨数学与社会的相互影响,或者探讨数学对社会发展的影响,或者反过来探讨社会对数学发展的影响。把数学看成是独立于整体文化的子文化,这就深刻揭示了数学有自身内部发展的规律: 遗传张力、结合张力对数学发展起着非常重要的作用。
尽管人们对数学史的兴趣不断增长,但是传统的认识是基于亚哲学(subphilosophical)或前哲学(prephilosophical)的,而怀尔德关于数学是一种文化体系的观点是很长时期以来第一个成熟的数学哲学观。怀尔德的思想可以看成是戴维斯和赫什的人文数学哲学观的先驱,为理解后期建构主义数学观奠定了理论基础。
首次把文化人类学的观点引入数学文化研究,打开了从静态数学哲学观向动态数学哲学观转变的认识通道。数学知识是一种文化传统,数学研究活动具有社会性。人们可以用社会科学的方法去研究数学家,从而也就可以用这种方法去说明数学本身。
怀尔德把数学文化看成是一种不断进化的物种。在他看来,希腊数学并没有因为穆斯林数学的诞生而死亡,而是数学从希腊人之手转移到穆斯林人那里去了,并且在不同的文化张力的作用下,改变了发展途径,以适应新的环境,沿着新的方向发展了。这从文化的角度肯定了不同民族的数学,即现在所称“民族数学”(ethnomathematics)对数学研究与发展的意义。
《数学概念的演变》和《作为文化体系的数学》是两本姊妹篇,虽写于不同的年代,但学术思想又一脉相承。前者是后者的基础,后者是前者的继承和发展。这两本书,不仅为我国数学文化研究提供了西方的视角,而且为建立数学文化学体系提供了理论框架。由于数学文化向数学教育渗透是数学教育的发展趋势,因此翻译这两本书对我国数学课程改革的深入发展也具有非常重要的现实意义。
在翻译过程中,华东师范大学出版社李文革副总编提出了宝贵的建议并给予热情的帮助,在译稿即将出版之际,我要对他表达敬意和谢忱!
谢明初
2018年11月2日于华南师范大学
展开