随着我国改革开放的深入和中国经济的蓬勃发展，我国居民生活水平和消费水平正在不断提高，人们的生活方式也在悄然发生变化，其中一个重大的变化体现在住房的需求上则是从生存型向舒适型的转变。顺应这一形势的发展，在我国房地产开发与建设中，各种各样的城市别墅、城郊别墅、乡村别墅、联体别墅以及低层联排式住宅等小住宅则应运而生，并且成为房地产开发和销售中的新宠而吸引着大量社会富裕阶层。在这些不同形式的住宅中，无论是依山傍水的乡村别墅，还是中高档的独院式住宅，无论是风格迥异的中式、欧式别墅，还是相对物美价廉的低层联排住宅，它们之所能吸引着大量的消费者，除了其所具有良好的居住品质和完善、合理的使用功能外，其共同的特点则是由于它们都具有良好的室外环境，特别是那些亲近自然、融于自然环境中的小住宅为人们崇尚自然、回归自然的心理提供了理想的住宅。
    为了帮助我国的房地产开发和设计单位能为人们提供更多、更好和高品质的小住宅，我们出版了《小住宅外观设计》这套丛书，书中展示了国内外大量的近期设计实例和方案，以供开发商、建筑师和广大读者参考和借鉴。