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生命活动的基本特征
其实人类自开化至今，对生命之谜的探索就一刻都没有停止过。古人对自然界的许多现象不能理解时，就会认为是产生了超自然“神”的作用，虽然这已被证明是非科学的论断，但也足以说明古人对生命和自然最朴素的探索。
● 生命
一般人不难区分什么东西是有生命的，什么东西是没有生命的。但如果要给生命下一个科学的定义的话，一定会难倒我们。因为，这个问题直接关系着人类对自身的理解，千百年来还没有人能够完全破解它。
中国古籍中“生命”一词最早见于《战国策?秦三》：“万物各得其所，生命寿长，其年而不夭伤。”而唐朝李延寿的《北史》中对生命又有全新的理解，其中有云：“人之所宝，莫宝于生命。”既然生命如此宝贵，那生命二字又包含什么样的寓意呢？“生”从字面上我们不难理解，是代表了生殖、出生、生长之活力；而“命”却是一个很抽象的概念，古人把它解释为“非人力所能为的天赋之命”，即不以人的意识为转移的自然规律。推而广之，我们似乎得出一个结论，生命就是：具有生长、发育活力，并按自然规律发展变化的某种形态。
● 现代科学对生命起源的认识
宇宙万物千变万化，自然界里绚丽多彩，不外乎是生物和非生物之分。从现代科学的角度来看，生命只是物质运动的一种形态，它只是由蛋白质、核酸、脂类等生物分子组成的物质系统而已，远没有古人对生命的理解那么玄妙。
供我们生息的这个深蓝色的星球，大约形成于45亿～60亿年前，那时的地球在无际的宇宙中只是沧海一粟，并且是一片死寂的世界，有的只是高热的大气和原始海洋。但随着亿万年地球的变迁，组成生命的物质，同时也是生命存在的基本要素的蛋白质和碳氢化合物孕育而生。这样生命就有了最基本的物质基础。又经过漫长的岁月，逐渐地产生了原始的生命形态——原始细胞。它的出现，也就标志了第一个生命的诞生。
● 《内经》对生命起源的认识
《内经》洋洋20多万字，大则天地，小则动植飞潜，特别是对人体生命的起源、本质，生命的生长、繁殖、发育、运动形式、思维等生命现象有着极为丰富的论述。
（1）人以天地之气生，四时之法成
所谓“以天地之气生，四时之法成”也就是说，天地之间，万物俱备，没有一样东西比人更宝贵。人依靠天地之大气和水谷之精气生存，并随着四时生长收藏的规律而生活。如果我们更具体地说，生命的起源，其实是源于天地与日月，其中主要源于太阳的火和地球的水。因为天地的水火是生命发生发展的物质根源。另外天地春、夏、秋、冬四时自然气候的变化，也与人的生命活动是密不可分的，人体必须适应四时气候变化来维持生命活动。如果，逆四时的规律而动，生命必会受到损伤。
（2）阴阳是生命之源
《内经》明确提出，自然界的生命，是源于天地阴阳的运动变化。《素问?生气通天论》记载：“通于天气为生命的根本，而这个根本不外天之阴阳。”数十亿年以前，天地未开之时，宇宙是一个混沌状态，其中阴阳二气相混，但运动不止。随着时间的推移，阴气逐渐下降，凝而成地，阳气逐渐上升，聚而成天。天地成而有春温、夏热、秋凉、冬寒四时的气候变化。此时，便具备了产生生命的环境条件。但生命的产生又经历了十分漫长的历史过程。关于这种漫长、复杂的生命起源，《内经》解释为“天地形气相感”，也就是说，天地气相互感应后而形成生命形态，这是生命起源高度而合理的概括。历史上就有众多关于生命的起源不同学说，但都不如《内经》所论述得这样客观、合理。
（3）精气是生命的核心
东汉哲学家王充说：“天地合气，万物自生。”他认为，人是禀受了元气中的精微部分，即“精气”，气不仅是物质性的，而且具有无限的生命力。人之所以有生命，也就是因为构成人体的“气”具有生命力的表现。人体生命力的强弱、生命的寿夭，就在于“精气”的盛衰存亡。气既是构成人体的基本物质，又是人体的生命动力。
不仅气是生命的核心，“精”同样也是生命的核心，《内经》认为“精”是生命的原始物质。“精”是自然界天地之气的精华。只有一种精是不能产生生命的，必须在两种不同性的精相结合的基础上，才能产生生命，如阴阳两精、雌雄两精、父母两精。由此可见，精气为维持人体生命机能所必需。
●生命活动的基本特征
（1）新陈代谢
《内经》指出：“阳化气，阴成形。”就是说，阳是化气过程，即把机体中的形质，化为无形的气（肉眼难辨的精微物质），以为功能活动。而阴是成形过程，即把外界的物质合成自己的形质。化气与成形总是此消彼长，彼消此长的，同时又保持其动态的平衡，这个过程即新陈代谢。新陈代谢是生命的最显著的特征，任何有生命的个体，都具有这一基本特征。
（2）具有反应性
生命体在受到来自外界和内部的刺激时，均具有产生反应的能力，如冷热刺激的反应，瞳孔对光反应，呕吐反应，排便反应等。
（3）生长和发育
世界上的任何生命都经历从诞生到生长发育的过程。生命在诞生后通过新陈代谢，其形态和体积便会发生变化，这便是生长。而发育，对有性生殖的生物来说，是指从受精卵开始，经过胚胎期、幼年期、成年期、老年期，一直到死亡。
（4）生殖和遗传
生殖，可使生物的种族得以绵延不绝；遗传，是生物体维持其稳定性的基础。
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——著名中医内科教授 邓铁涛
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——著名传染病学专家 戴自英教授